Sol: Pequenos mas protegidos
É assim que devem estar os bebés e as crianças quando expostos aos raios solares: protegidos ao máximo. Para aproveitarem o melhor do bom tempo e das férias sem os riscos associados ao sol.
Quando se trata da exposição solar, todos – não importa a idade – devemos estar protegidos. Mas os mais pequenos carecem de protecção reforçada, sobretudo porque a sua pele é ainda imatura, possuindo poucas defesas contra raios que – está provado – podem ser muito perigosos para a saúde.
O sol é necessário e até faz bem – é a nossa fonte principal de vitamina D, que ajuda a absorver o cálcio, logo, a formar ossos fortes e saudáveis. Mas não é preciso estar muito tempo ao sol para dele retirar o máximo benefício.
Tudo o mais pode ser excessivo e até nocivo se a exposição não se rodear dos devidos cuidados. E é na infância e juventude que se concentra a maior parte da exposição solar, o que significa que é nesta altura da vida que é fundamental apostar na prevenção. Tanto mais que a pele tem memória, com os erros a acumularem-se ao longo dos anos e as consequências a surgirem mais tarde, mas cada vez mais precocemente.
Dado o risco, quando se trata de expor crianças ao sol – a exposição de bebés com menos de seis meses é desaconselhada – a ordem é para proteger, proteger, proteger. E porque a informação é uma ferramenta essencial na prevenção eis respostas para algumas das questões mais comuns associadas à protecção solar na infância:
• Porque é que a pele dos bebés e das crianças é mais vulnerável à radiação ultravioleta?
A pele constitui uma barreira natural contra as agressões do meio ambiente, mas nos bebés e nas crianças ainda não está plenamente desenvolvida, pelo que é mais frágil.
Uma fragilidade que decorre do facto de ser menos espessa e de as suas células serem menos coesas, o que facilita a passagem da radiação solar. Por outro lado, as glândulas sudoríparas ainda não funcionam a 100%, pelo que o suor produzido pela pele infantil é insuficiente para arrefecer o corpo.
Também as glândulas sebáceas (responsáveis pela produção de gordura) são imaturas. Além disso, é uma pele com menos melanina, substância que constitui a primeira linha de defesa contra o sol.
• Porque é que as crianças de cabelos e olhos claros são mais sensíveis?
Estas crianças são mais sensíveis porque possuem menos me lanina do que as de cabelos e olhos escuros. Perante a radiação solar, os melanócitos (células que se encontram na parte mais profunda da epiderme, a camada mais superficial da pele) começam a produzir a melanina, uma substância de cor acastanhada que sobe lentamente até à superfície. Um processo que leva entre 48 a 72 horas após a primeira exposição solar e que se mantém enquanto durar a radiação.
No fundo, a produção de melanina é uma resposta à exposição solar, agindo como um mecanismo natural de defesa. Porém, existe em diferentes concentrações e tonalidades, resultando em diferentes tons de pele. Quanto mais clara é a pele, menos melanina possui e menos protegida está. Quanto mais escura, mais é a capacidade de absorção dos raios. No entanto, todas as peles necessitam de protecção solar, mesmo as mais escuras.
