Encoprese: Fugas embaraçosas

É embaraço o que sentem as crianças que sofrem de encoprese: uma resistência aos movimentos naturais dos intestinos que leva a que fezes se escapem acidentalmente. É involuntário e acontece mais aos rapazes do que às raparigas.

Acontece com alguma frequência em crianças com mais de quatro anos, ou seja, em crianças que já aprenderam a controlar as fezes e que já são autónomas nas idas à casa de banho. E não se sabe porquê, mas acontece mais aos rapazes do que às raparigas. O que se verifica é que estas crianças sujam a roupa interior de uma forma involuntária e em momentos inapropriados. Sabem que não o devem fazer mas não conseguem evitá-lo: é assim a encoprese, que se define como a passagem repetida involuntária de fezes, em lugares não apropriados para esse fim, pelo menos 6 meses, numa criança com idade cronológica e mental mínima de 4 anos.

Não se trata de uma doença, mas de um sintoma, quase sempre associado à obstipação (prisão de ventre). Quando uma criança sofre de obstipação, as fezes são duras e secas, causando dor na evacuação.

E precisamente para evitar a dor a criança adia ao máximo a ida à casa de banho: está aberto caminho a um dos acidentes que caracterizam a encoprese.

Vejamos como tudo se passa. A consistência das fezes é influenciada por factores como a alimentação (pobre em fibras), a escassa ingestão de líquidos (sobretudo água). Há ainda que considerar factores comporta mentais, como a relutância em utilizar instalações sanitárias públicas: uma criança que frequente a escola pode não querer partilhar a casa de banho com os colegas e, em consequência, reter as fezes até chegar a casa.

Causas à parte, as fezes acumulam-se no intestino, dando início a um ciclo vicioso. Quanto mais tempo as fezes ali permanecerem mais água lhes vai sendo retirada, o que as seca e endurece. E quanto mais duras mais difícil é a passagem até à expulsão pelo ânus. Ao contrariar o trânsito intestinal, as fezes vão-se aculumulando e vai-se enfraquecendo os músculos do intestino, o que afecta os nervos que, habitualmente, dão sinal à criança (e ao adulto) de que está na hora de ir à casa de banho. Ora, se os músculos estão relaxados, é necessário um esforço acrescido para defecar, o que causa dor. E a criança continua a evitar a ida à casa de banho…

Chega uma altura em que a porção inferior do intestino está tão cheia que o esfíncter – a válvula que controla a passagem das fezes para o ânus – cede. O resultado: a criança suja as cuecas. Pode acontecer também que fezes mais líquidas escorram através da massa que se acumula no intestino, escapando-se quando o esfíncter relaxa. O resultado é o mesmo. E não há nada que a criança possa fazer. Aliás, o mais provável é que nem se aperceba, pois os nervos não estão a enviar os sinais que regulam a defecação.

Para os pais, estes acidentes são, muitas vezes, encarados como uma consequência da preguiça infantil em ir à casa de banho quando sente necessidade. Ou considerados um problema comportamental. Mas não são nem uma coisa nem outra. São mesmo acidentais e escapam ao controlo da criança. E porque podem acontecer em qualquer altura são fonte de grande desconforto, de embaraço e até de baixa auto-estima.