Bacilo de Koch: Um bacilo ainda perigoso
Chama-se bacilo de Koch a bactéria causadora da tuberculose, uma doença que está de volta à boleia da sida e da resistência aos antibióticos. Portugal é dos países europeus com mais novos casos, ainda que a incidência esteja a descer.
Portugal figura em primeiro nas estatísticas europeias da tuberculose mas pelas piores razões: é que é, com Espanha, o país com mais novos casos desta doença altamente infecciosa. Dados do Programa Nacional de Luta contra a Tuberculose indicam que em 2008 foram diagnosticados 2.916 casos, o que corresponde a uma taxa de incidência de 25 casos por cada 100 mil habitantes.
É certo que os números estão a baixar: em 1995, registavam-se mais de 55 casos por mil habitantes, em 2006 a taxa de notificação desceu para 32,4 por mil habitantes e em 2007 voltou a descer, para 27.
Está, no entanto, ainda acima da meta traçada pela Direcção-Geral de Saúde e que apontava para 18 casos por 100 mil pessoas em 2011, ou seja, daqui a um ano.
Para os especialistas, a evolução da tuberculose está claramente associada a factores sociais como a pobreza, mas também a doenças como a sida. Daí que os grupos de risco sejam os doentes com VIH, os toxicodependentes e a população que vive em más condições de higiene e com deficientes hábitos alimentares.
Geograficamente, é no Norte do país, em particular no Grande Porto, que se regista uma maior incidência da doença. Pelo impacto que tem na sociedade, importa conhecer melhor uma doença cujo dia mundial se assinala a 24 de Março:
O que causa a tuberculose?
O principal agente causador da tuberculose é um bacilo descoberto em 1882 pelo cientista alemão Robert Koch, descoberta que lhe valeria, alguns anos mais tarde, o Prémio Nobel da Medicina.
Trata-se de um bacilo com um elevado grau de contagiosidade, o que explica que a tuberculose seja uma das doenças mais infecciosas de sempre, responsável por verdadeiras epidemias e que continua a ser um flagelo em diversas partes do mundo, nomeadamente nos países subdesenvolvidos.
Como se dá o contágio?
O bacilo de Koch propaga-se pelo ar, através da respiração.
Quando um doente tosse, liberta cerca de 3,5 mil bacilos. Quando espirra, liberta ainda mais: cerca de dois milhões. E até quando fala espalha os micróbios, que, se respirados por uma pessoa saudável, podem penetrar no organismo e desencadear a infecção. Todavia, o contacto com o bacilo não significa que se fica automaticamente doente: a maioria das pessoas não é, aliás, afectada, dado que o organismo é capaz de se defender.
Pessoas já fragilizadas, pela idade ou por doenças como o cancro e a sida, correm mais risco de contrair tuberculose.
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Todos os doentes podem transmitir a tuberculose?
Não, nem todas as pessoas com tuberculose transmitem a doença, apenas as que não estão a ser tratadas e aquelas em que o bacilo está alojado nos pulmões e que o eliminam através do ar (que sofrem de tuberculose respiratória). As que já estão a ser tratadas e aquelas em que o bacilo atinge outros órgãos, como os rins, os ossos, os gânglios, os intestinos ou as meninges, não oferecem perigo.
