Bacilo de Koch: Um bacilo ainda perigoso

Quais são os sintomas?

O primeiro sinal de suspeita é uma tosse persistente: aliás, uma pessoa que tussa durante três semanas seguidas deve consultar um médico. Outros sintomas são febre, dores no tórax, suores nocturnos, perda lenta e progressiva de peso, falta de apetite e apatia generalizada.

Como se diagnostica?

A tuberculose é diagnosticada através de exames como uma radiografia ao tórax e uma baciloscopia (também chamada “exame do escarro”) para detectar a presença do micróbio.

Existe tratamento?

Sim, existe tratamento e consiste na combinação de três medicamentos. Com a duração de cerca de seis meses, é quase sempre feito em ambulatório, ou seja, em casa e com acompanhamento do centro de saúde ou hospital. Pode haver lugar a internamento se o diagnóstico for feito já numa fase avançada da doença ou se o bacilo tiver afectado gravemente os pulmões. Algumas formas da tuberculose – como a meningite tuberculosa – obrigam a permanência no hospital.

Há cura?

É possível alcançar a cura desde que se cumpra o tratamento de demais indicações médicas: assim acontece em 95% dos casos. Mas a tuberculose continua a ser uma doença potencialmente fatal, nomeadamente se o doente não for tratado a tempo (isto é, numa fase muito inicial da doença), se não for tratado convenientemente e se interromper o tratamento.

Quais são as consequências da interrupção do tratamento?

O abandono do tratamento faz com que surjam novos bacilos, resistentes aos medicamentos mais utilizados no combate à doença. Isto significa que os bacilos se habituam ao antibiótico, que deixa de ser eficaz, sendo necessário um mais forte. É o princípio da chamada tuberculose multi-resistente, mais difícil de tratar. Aumenta, pois, a probabilidade de a doença causar a morte. Em 2008, foram detectados em Portugal 30 novos casos de resistência.

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O que explica a associação ao VIH/sida?

A tuberculose é uma das doenças oportunistas da sida, assim chamada porque se aproveita da debilidade do sistema imunitário dos doentes infectados com o VIH. E isto porque ficam mais vulneráveis quando em contacto com um doente com tuberculose.

A tuberculose previne-se?

Sim, é esse o objectivo da BCG, a vacina ministrada nos primeiros 30 dias de vida, quase sempre a primeira vacina que um recém-nascido recebe, ainda na maternidade.

Mãos unidas

A luta contra a tuberculose é uma das missões da Associação Mãos Unidas Padre Damião – Portugal, uma organização não governamental empenhada no combate contra as chamadas doenças da pobreza.

Organização não governamental, actua a partir do direito de todos os seres humanos a terem acesso a cuidados de saúde, independentemente da nacionalidade, religião, ideologia ou raça. O seu objectivo é dignificar o doente, onde quer que ele se encontre.

A sua acção leva-a a 27 países, de todos os continentes, sobretudo do chamado terceiro mundo. Actua igualmente nas fronteiras nacionais, lutando contra situações de carência e exclusão social e nesse sentido dando apoio a doentes com sida, crianças de rua, deficientes e sem abrigo.