Perturbações do Ritmo Cardíaco
O coração humano está situado no peito, por detrás do esterno. É, por assim dizer, um músculo oco que bombeia o sangue através dos vasos sanguíneos. O coração é assim responsável pelo fornecimento de oxigénio e nutrientes a todo o corpo. Em cada batimento cardíaco, o sangue é bombeado, antes de mais, das aurículas para os ventrículos. Os ventrículos contraem-se depois e forçam o sangue a passar para os vasos sanguíneos. A partir do lado direito do coração, o sangue chega aos pulmões e a partir do lado esquerdo, é enviado para todo o corpo.
O coração contrai-se mais de 100.000 vezes por dia, de modo a manter a circulação sanguínea. Para assegurar um funcionamento regular e sem problemas, o coração possui um centro de controlo conhecido como nódulo sinusal ou sinoauricular, que actua como um gerador de impulsos e está localizado na aurícula direita.
O lado direito do coração recebe sangue não oxigenado do organismo, enviando-o depois para os pulmões para ser enriquecido com oxigénio (ilustrado pelas setas azuis).
O lado esquerdo do coração recebe sangue oxigenado dos pulmões, enviando-o depois para o resto do organismo, onde o oxigénio será distribuído pelos outros órgãos e cérebro (ilustrado pelas setas vermelhas).
A doença cardiovascular
A doença cardiovascular é a primeira causa de morte entre os homens e mulheres e é responsável por cerca de metade de todas as mortes ocorridas na Europa. Estima-se que causa todos os anos 4.35 milhões de mortes nos 52 Estados membros da Região Europeia da OMS. Em Portugal morrem todos os anos 40 mil pessoas devido a doença cardiovascular.
Calcula-se que a doença cardiovascular custe à economia europeia 169 mil milhões de euros por ano, ou seja, cerca de 372 euros per capita. A perda de produtividade devida à mortalidade e morbilidade da doença cardiovascular custa à União Europeia mais de 35 mil milhões de euros.
Entre as doenças do coração podemos encontrar a insuficiência cardíaca, as doenças da artérias coronárias, o enfarte do miocárdio e as pertubações do ritmo cardíaco (arritmias).
Insuficiência cardíaca
A insuficiência cardíaca traduz uma incapacidade de bombear sangue. O motor cardíaco deixou de ter a potência necessária para fornecer o sangue de que o corpo necessita. Todos os anos, só na Europa, são diagnosticados mais de 600.000 novos casos de insuficiência cardíaca.
Estes são alguns sinais desta patologia:
• Falta de ar durante o exercício ou mesmo em repouso;
• Cansaço rápido e fraqueza generalizada;
• Retenção de líquidos nas pernas (edema);
• Aumento da actividade urinária;
• Batimentos cardíacos excessivamente rápidos ou alteração do ritmo cardíaco.
Para o tratamento de formas específicas de insuficiência cardíaca, pode ser utilizado um estimulador especial, que fornece ao coração uma actividade organizada e assim aumenta a capacidade de bombear. Esta forma de tratamento é complementar aos processos farmacológicos e cirúrgicos.
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Doenças das artérias coronárias
As artérias coronárias alimentam o músculo cardíaco de oxigénio e nutrientes. Na doença coronária estes vasos acumulam depósitos que podem diminuir o fluxo para o músculo cardíaco em situação de esforço. Assim, com o exercício ou numa situação de excitação, pode ocorrer uma dor pré cordial (no peito, com possível irradiação para o braço, pescoço ou costas), conhecida como Angina de peito. Os vasos podem estar obstruídos com depósitos de gordura ao ponto de praticamente impedirem o fluxo sanguíneo, aparecendo a dor mesmo em situações de esforço ligeiro.
