Perturbações do Ritmo Cardíaco

Fumar, stress, bebidas alcoólicas, vida sedentária, drogas, toma incorrecta de alguns medicamentos, e excesso de cafeína podem causar arritmias em algumas pessoas.

Por outro lado, são normalmente os enfartes, a hipertensão, as doenças das artérias coronárias, a diabetes bem como o hipo e hipertiroidismo os principais factores de risco das arritmias cardíacas.

Qual a população de risco?

As arritmias mais sérias surgem com mais frequência nos adultos a partir dos 60 anos. Isto porque os adultos com esta idade são particularmente afectados por uma série de doenças cardiovasculares e até por outras doenças que são propícias ao aparecimento de arritmias.

Quais são os sinais ou sintomas das arritmias?

Palpitações, batimento cardíaco muito rápido ou muito lento (irregular), fadiga, vertigens, tonturas, transpiração irregular, cansaço, falta de ar, dor de peito e ansiedade são alguns dos sintomas que podem esta associados a arritmias. Outras manifestações mais graves são a síncope (perda súbita dos sentidos) ou até a morte súbita.

Diagnóstico das arritmias

O exame mais usual para diagnosticar as arritmias é o electrocardiograma. Este é um teste relativamente simples, que detecta e regista a actividade eléctrica do coração. O electrocardiograma mostra com precisão a frequência dos batimentos cardíacos, a sua regularidade ou irregularidade, ao mesmo tempo que fornece informação sobre a força e o timing dos sinais eléctricos, bem como a forma como efectuam a trajectória eléctrica pelas várias cavidades do coração.

Para além do ECG são instrumentos fundamentais de diagnóstico a história familiar e o exame físico.

O diagnóstico preciso e a orientação terapêutica adequada das arritmias cardíacas frequentemente exige o recurso a outros exames complementares (análises, ecocardiografia, Holter, teste de Tilt etc.) que devem ser orientados por um médico especialista nesta área das doenças cardiovasculares.

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Como tratar as arritmias?

Tratamento farmacológico

Se bem que existam medicamentos com propriedades antiarrítmicas específicas a terapêutica farmacológica destina-se principalmente à correcção e controlo das doenças cardiovasculares habitualmente associadas a arritmias cardíacas. Isto é, o doente deve ter o colesterol e a pressão arterial controladas, tratar a isquemia miocárdica, ter a função tirodeia normalizada etc.

No mesmo sentido devem ser feitos todos os esforços para promover uma vida saudável com uma alimentação equilibrada, a ausência de tabaco, a prática de exercício físico regular, o controle do peso e a ingestão excessiva de álcool ou cafeína.

Pacemaker cardíaco

Um pacemaker é implantado para ajudar o coração a manter um ritmo regular.

O sistema é constituído por um gerador de impulsos (pacemaker) cardíaco e por um ou dois fios flexíveis e finos (conhecidos como eléctrocateteres) que ligam o pacemaker ao coração.

O pacemaker regista continuamente informações sobre o ritmo cardíaco, verificando em particular se o coração está a bater de forma regular ou demasiado lenta. Se o coração estiver a bater com demasiada lentidão, o pacemaker cardíaco emite pequenos estímulos eléctricos, transmitidos ao coração através dos eléctrocateteres, e que fazem com que o coração se contraia com a frequência mais adequada.