Vida para além da idade

Quando se pensa em envelhecimento é muito provável que se pense logo em saúde, isto é, em doenças. Porque é um facto que, com o avançar da idade, o corpo muda, fica mais frágil, menos resistente.

E é igualmente um facto que a probabilidade de desenvolver doenças aumenta, sendo frequente que os idosos sofram de vários problemas em simultâneo.

Mas também acontece que homens e mulheres cheguem à terceira idade “sãos como um pêro”, como se costuma dizer.

Seja como forte, é preciso zelar pela saúde do corpo e da mente. No que respeita ao corpo, é essencial praticar uma alimentação saudável. É certo que as necessidades nutricionais mudam, pois um corpo que gasta menos energia também precisa de menos calorias. Mas isso não deve ser uma desculpa para descurar a alimentação. Frutas, vegetais e cereais são indispensáveis, devendo predominar nas refeições. Pelo contrário, as gorduras, o sal e o açúcar devem ser consumidos com muita moderação.

Aumentar a ingestão de líquidos é essencial, para prevenir o risco de desidratação. Tanto mais que com o avançar da idade é possível que se vá perdendo a sensação de sede. E os líquidos também ajudam a diluir as substâncias químicas que circulam no sangue em consequência da toma de medicamentos.

Devem ser feitas refeições leves, várias vezes ao dia, mas sem que haja grandes intervalos entre cada uma delas.

Para a saúde do corpo contribui também a actividade física. O envelhecimento torna os movimentos e os reflexos mais lentos e o andar menos seguro, mas isso não significa que os dias tenham de ser passados em casa. A mobilidade pode não ser a de outros tempos, mas nada impede que se saia para um passeio e que se exercitem músculos e articulações.

Andar ao ar livre fortalece o corpo: o coração fica mais resistente, a respiração mais fácil, os ossos mais fortes e o peso mantém-se dentro dos limites saudáveis. Além de que se espairece a mente, dissipando as sombras do isolamento e de uma possível depressão.

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Mais anos com saúde

Acrescentar vida aos anos é o desafio numa altura em que a ciência prolongou a esperança de vida e ajudou a manter controladas doenças que outrora eram fatais. E é um desafio que se vence seguindo algumas recomendações. Assim:

• Faça uma alimentação equilibrada – Com mais frutas, vegetais e cereais e menos gorduras, menos sal e menos açúcar, além de líquidos em abundância;

• Proteja os ossos da osteoporose – Com o cálcio fornecido pelos alimentos (lacticínios e peixe, entre outros) e com exercício físico, para fortalecer músculos, articulações e ossos;

• Previna o risco de quedas – Organizando a casa à prova de acidentes (sem tapetes e fios soltos e outros objectos no meio do caminho, com barras de apoio e luzes de presença, por exemplo), usando calçado anti-derrapante e, se necessário, apoios à marcha (bengala);

• Treine a memória – Falando com outras pessoas, lendo e fazendo exercícios como palavras cruzadas, evocando acontecimentos do passado;