Alimentação aliada ao envelhecimento saudável

A longevidade, à luz dos conhecimentos actuais, ainda tem ainda razões que a própria razão desconhece. Mas, se em alguns aspectos o envelhecimento é, para já, uma incógnita, sabe-se que uma alimentação cuidada desde tenra idade é um dos principais trunfos para enfrentar o Outono da vida com mais qualidade.

Dizem os entendidos que somos tudo aquilo que comemos. E se esta afirmação há umas décadas era desprezada certo é que, nos dias que correm, nunca se acreditou tanto que uma alimentação equilibrada pode ser o ponto de partida para um envelhecimento mais saudável. “A velhice prepara-se em cada dia da nossa vida”, salienta a Prof.ª Teresa Amaral, docente na Faculdade de Ciências da Nutrição e Alimentação da Universidade do Porto.

A receita para nos mantermos saudáveis, ao longo de toda a vida, passa pela conservação das capacidades físicas, fisiológicas e mentais. É por esta razão que, independentemente da etapa da vida, “as escolhas alimentares produzem um forte impacto na saúde”, fundamenta a nutricionista. E adianta: “Os dados disponíveis demonstram que mesmo a alimentação in útero irá condicionar a probabilidade de desenvolver doenças na idade adulta, nomeadamente na velhice.”

E, para se evitar pagar a factura no futuro pelos erros cometidos no passado, convém não deixar de lado os preceitos para uma dieta mais equilibrada. “Naturalmente, quem tiver uma alimentação saudável durante toda a vida terá maior probabilidade de ter uma velhice isenta de doenças.”

Envelhecer com sucesso é, então, uma prioridade nos tempos que correm, principalmente se consideramos que a proporção de pessoas com mais de 65 anos tem crescido no mundo inteiro. Segundo os dados da Organização das Nações Unidas (ONU), actualmente, existem perto de 600 milhões de idosos em todo o mundo. Um número que, segundo as previsões do mesmo organismo, poderá disparar para dois biliões em 2025.

Em Portugal, os últimos Censos de 2001 indicam que percentagem de pessoas com mais de 65 anos representava 16,9% da população residente, contra 15,7% da faixa etária entre os 0-14 anos. “A esperança média de vida, no nosso País, regista os maiores índices de sempre [actualmente situa-se nos 78 anos],”, observa a nutricionista. Qual o segredo para tanta longevidade?

“Julgo que esta situação se relaciona com a melhoria dos cuidados de saúde, Cada vez mais, se mantém um olhar atento sobre a saúde dos idosos”, justifica Teresa Amaral. Mas, porque para envelhecer não basta chegar à idade maior, é preciso saber envelhecer com qualidade de vida. No mundo inteiro, “estão a ser desenvolvidos vários trabalhos que tentam perceber as razões que estão na base de um envelhecimento com sucesso”.

Corpo são em mente sã

É uma questão que se levanta frequentemente: o que acontece ao corpo à medida que os anos vão passando? “Naturalmente, ocorre um processo fisiológico do envelhecimento. Contudo, quem tem um envelhecimento saudável e se preparou ao longo de toda a jornada da vida, manterá as funções do organismo em pleno funcionamento, sem patologias que comprometam o bem-estar.”