ATCHIIIMMM! – Gripes e constipações

Normalmente, começam assim, com um espirro. Segue-se a tosse, a dor de cabeça, o mal-estar e podendo chegar às famosas gripes e constipações.

Gripes e constipações são termos que se confundem, mas que, na realidade, dife­rem tanto na gravidade dos sintomas como no agente que as causa. As constipações produzem algum mal-estar, mas, na generalidade dos casos, não adquirem proporções graves.

«Os sintomas como a febre ou o cansaço não são tão intensos como acontece em caso de gripe», garante o Prof. Bugalho de Almeida, pneumologista.

A constipação é causada por um conjunto de vírus: os adenovírus, os rinovírus, ou os coronavírus. É uma infecção simples do trato respiratório superior que afecta o nariz e a garganta. Os sintomas surgem de um a três dias após de o indivíduo entrar em contacto com o vírus e, na maioria dos casos, podem durar até uma semana.

Já a gripe é uma infecção respiratória causada pelo vírus influenza e corres­ponde a uma situação mais gravosa, cujos sintomas são impossíveis de ignorar. Aliás, são muito frequentes e quase todos já os sentiram «na pele». Febre alta, suores, cala­frios, dores musculares, cansaço, mal-estar, nariz obstruído, tosse e dor de cabeça é a sintomatologia que se revela.

A gripe é altamente contagiosa e dissemina-se com grande facilidade.

«Os locais fechados, como os transportes públicos, os escritórios ou os infantários, são locais propícios à contaminação», afirma Bugalho de Almeida.

Acontece que quando alguém espirra ou tosse são libertadas gotículas portadoras do vírus que atingem com facilidade quem está em volta. Uma vez em contacto com um novo organismo, o vírus fixa-se nas vias respiratórias e replica-se, como uma fotocópia, atacando não só as vias aéreas superiores como também pode atingir os pulmões.

O especialista diz que «este vírus tem uma grande capacidade para causar pro­blemas no ser humano».

Por ano, a gripe pode afectar mi­lhões de indivíduos e é uma das grandes responsáveis pelo absentismo laboral ou escolar. Este tipo de problema surge mais no Outono e no Inverno, porque o vírus não suporta as temperaturas altas do Verão.

Bugalho de Almeida alerta para as consequências que a gripe pode ter: «A gri­pe pode matar per si ou pelas complicações que possam surgir. Pode haver uma infecção bacteriana e pode, inclusive, haver uma coexistência do vírus influenza com uma pneumonia bacteriana, com complicações muito sérias.»

E estas consequências são muito pro­blemáticas, sobretudo nos idosos.

Mais vale prevenir…

Outra das características do vírus é a sua capacidade de mutação, evoluindo de ano para ano, de modo que o organismo humano não consegue produzir anticorpos que o protejam do influenza.
No entanto, o pneumologista considera que a vacinação é o método mais eficaz de prevenção.

«O melhor método de prevenção é, ainda, a vacinação», garante, «e a me­lhor altura para a vacinação é o início do Outono, no final de Setembro e início de Outubro, mas pode fazer-se em qualquer altura. É importante ter presente que a vacina só faz efeito a partir dos 15 dias posteriores à toma da mesma, para que o organismo tenha tempo suficiente de criar os anticorpos necessários à sua defesa».