Doenças da visão relacionadas com a idade

O avançar da idade faz-se também sentir nos olhos e na qualidade da visão. Para além das alterações da visão corrigíveis com o uso de óculos, há a ter em conta um aumento da ocorrência de doenças que podem, mais ou menos a longo prazo e se não tratadas a tempo, resultar em perda da visão ou, pelo menos, numa diminuição marcada da autonomia.

Seja em que idade for, a perda de visão tem profundas repercussões na pessoa e na sociedade. Entretanto, como a população mundial tem vindo a aumentar e é maior a esperança de vida, aumentou forçosamente o número de seniores que apresentam uma diminuição da visão, de maior ou menor grandeza.

A Direcção-Geral da Saúde recomenda uma ida ao oftalmologista de 4 em 4 anos, a partir dos 46 anos de idade, havendo vantagem, a partir dos 60 anos, em ir ao oftalmologista pelo menos de dois em dois anos.

Cumprindo estas recomendações asseguramos a detecção precoce e o melhor controlo de qualquer perturbação da saúde dos olhos ou da qualidade da visão que possam surgir Os distúrbios da visão mais comuns no envelhecimento dão pelo nome de cataratas, degenerescência macular relacionada com a idade e glaucoma.

Recorde-se que o Programa Nacional para a Saúde da Visão, do Ministério da Saúde, contempla um programa para a saúde das pessoas idosas, que contempla as doenças mais frequentes e mais susceptíveis de causarem, mais ou menos longo prazo, perda de visão. Refere-se explicitamente neste documento o peso das doenças da córnea (incluindo as doenças da conjuntiva) e o significado que têm as cataratas (cerca de 170 mil pessoas sofrem de catarata, sendo que seis em cada 10 pessoas com mais de 60 anos apresentam sinais desta doença). Também a degenerescência macular relacionada com a idade, que afecta cinco por cento das pessoas com mais de 55 anos e uma em cada 10 pessoas com mais de 65 anos, e o glaucoma são identificados como sendo alvo preferencial de intervenção.

Constata-se que a maioria dos casos de glaucoma recorre a cuidados oftalmológicos em situações tardias, quando já não é possível um tratamento eficaz, além de que, das cerca de 200 mil pessoas que apresentam hipertensão ocular, um terço sofre de glaucoma, distúrbio que acarretará cegueira irreversível a cerca de seis mil pessoas.

A maior das patologias da visão

A catarata é o nome dado a qualquer opacidade do cristalino. O cristalino, ou lente, é ao longo da vida sujeito a um processo de envelhecimento que poderá ter o seu desfecho na chamada catarata senil. As cataratas que afectam a totalidade do cristalino podem afectar gravemente a visão, são factor indiscutível de stress e podem provocar sérias limitações.

São inúmeros os factores de risco que podem provocar ou acelerar o aparecimento de catarata, incluindo medicamentos, substâncias tóxicas, doenças metabólicas, traumatismos, doença ocular, radiação ultravioleta B, factores nutricionais, entre outros.

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A catarata não tratada é a primeira causa de cegueira a nível mundial. Está hoje associada a um dos maiores sucessos da medicina moderna, existindo hoje mecanismos de tratamento reconhecidamente eficazes.