Doenças da visão relacionadas com a idade

O único tratamento curativo da catarata é o cirúrgico e consiste em substituir o cristalino opaco por uma prótese designada por lente intraocular. As queixas mais frequentes podem ser: diminuição da acuidade visual (principal sintoma), sensação de névoa, uma maior sensibilidade à luz e uma necessidade de mudar de óculos com mais frequência.

A mácula e o glaucoma

Se a principal causa mundial de cegueira continua a ser a catarata, segue por ordem de importância degenerescência macular e o glaucoma.

Infelizmente ainda sem hipóteses de intervenção cirúrgica (na mácula há tratamento preventivo, na fase precoce) e, no estado actual dos conhecimentos, ainda não se possui meios para impedir o seu aparecimento; o glaucoma, também detectado precocemente, pode ser tratado com medicamentos.

A degenerescência macular relacionada com a idade (DMI ) é uma doença da mácula, a zona mais sensível da retina e por isso se diz que é uma doença retiniana. Manifesta-se clinicamente acima dos 50 anos de idade. A mácula é responsável pela visão nítida e central, ou seja, pelo pormenor, pela cor e formas. Uma vez destruída a mácula, a visão é irrecuperável pelo que a DMI não tem cura. Como a doença se desenvolve gradualmente e sem dor, é muito importante a sua detecção precoce para permitir controlar a progressão da doença, reduzindo a extensão da perda de visão. O principal efeito da doença é a diminuição da autonomia do indivíduo, o que vai levar ao aumento da depressão e dependência.

De acordo com alguns estudos de mercado, a maioria esmagadora dos portugueses desconhece totalmente a DMI . Ela está indiscutivelmente relacionada com o envelhecimento, os seniores são pois o seu principal grupo de risco. É a maior causa de cegueira dos países industrializados, tendo maior prevalência em pessoas de raça branca e do sexo feminino (em Portugal, calcula-se que há cerca de cinco mil novos casos por ano).

Consideram-se como principais doentes da DMI : fumadores, hipertensos e obesos, mas podem também sofrer desta patologia praticantes de dietas pobres em antioxidantes e os factores hereditários também contam. A sintomatologia da DMI é marcada por mancha escura ou esbranquiçada no centro do campo visual; perda rápida da acuidade visual; diminuição da sensibilidade ou contraste; imagens enevoadas; alteração das cores e aumento da sensibilidade à luz.

Os mecanismos de defesa do globo ocular incluem a presença de substâncias antioxidantes. Com o envelhecimento, algumas delas diminuem a sua actividade e outras não são produzidas pelo organismo.

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O médico pode entender que a reposição destas substâncias se deve realizar através da alimentação ou de suplementos (por exemplo, contendo zinco, vitamina A, C e E, alguns carotenóides, isto num contexto de uma terapêutica que pode contribuir para reduzir a progressão da doença.

Para lidar com esta patologia recomenda-se: evitar conduzir à noite ou em condições desfavoráveis; utilizar sempre os seus óculos e uma iluminação adequada; remover potenciais barreiras domésticas que possam constituir perigo.

O glaucoma é uma doença em que a pressão no interior dos olhos aparece aumentada. Na ausência de tratamento pode aparecer a cegueira. Aparece principalmente em pessoas com mais de 40 anos e com familiares que sofram desta doença. Podem predispor para o aparecimento da doença lesões e maus estilos de vida (diabetes, hipertensão, dores de cabeça, tabagismo, abuso crónico de álcool e cocaína e alguns medicamentos).