Queda de cabelo: Alopécias frequentes na criança

As alopécias, ou perdas de cabelo, podem ser cicatriciais (irreversíveis) ou não cicatriciais. As causas frequentes de alopécia não cicatricial na infância são a alopécia areata e a tinha do couro cabeludo. A tricotilomania pode confundir-se com as anteriores, pelo que também importa considerá-la.

Alopécia areata

Consiste numa doença caracterizada pelo aparecimento súbito de uma ou mais áreas desprovidas de cabelo, circulares ou ovaladas, bem delimitadas, de dimensões variáveis, de superfície lisa e regular, sem alteração visível da superfície cutânea afectada.

Atinge 0,1 a 0,2% da população de todas as idades, mas sobretudo o adolescente e adulto jovem (até 50% antes dos 16 anos). Um em cada 5 doentes tem ou teve um familiar afectado.

É uma doença auto-imune, em que as células do próprio sistema imunitário atacam e destroem o folículo piloso. Pode estar associada a outras doenças auto-imunes, sobretudo em familiares. Problemas emocionais podem precipitar as lesões.

As lesões podem ser únicas, múltiplas, generalizadas a todo o couro cabeludo (alopécia total) ou a toda a superfície da pele (alopécia universal). Na periferia da pelada observam-se cabelos partidos característicos, designados cabelos em ponto de exclamação.

Em cerca de 20% há alterações das unhas. Evolução e tratamento da Alopécia areata. A evolução desta doença é variável e imprevisível. Podem surgir novas áreas de pelada ao longo de meses.

Quando existem poucas lesões, o prognóstico é favorável, com resolução completa ao fim de 1 ano em 95% dos casos. No entanto, as recorrências são frequentes. São factores de mau prognóstico o início precoce (antes da puberdade), a multiplicidade ou grande extensão das lesões, a alopécia total, as alterações das unhas e uma evolução superior a 1 ano.

O tratamento controla as lesões, mas não impede o aparecimento de novas peladas. Atendendo à elevada percentagem de remissão espontânea, alguns autores defendem a abstenção de tratamento nos casos limitados. Nas crianças, a terapêutica mais frequente consiste na aplicação de tópicos (cremes, pomadas, loções). A terapêutica sistémica está reservada para os casos graves ou rapidamente progressivos.

Tricotilomania

É uma alopécia que resulta do tique de arrancamento dos cabelos. Afecta crianças de ambos os sexos, geralmente com mais de 5 anos, e adolescentes jovens. O hábito é praticado na cama, antes de adormecer, ou enquanto está a ler, escrever ou ver televisão.

É uma alopécia localizada geralmente na região anterior do couro cabeludo, circunscrita mas mal delimitada, de superfície áspera, pois contém cabelos partidos de diferentes comprimentos. A observação directa ou o achado de tufos de cabelo sob a almofada confirma o diagnóstico.

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O tratamento assenta numa boa relação médicofamília-doente e na tomada de consciência do tique pela família e pela criança. Os casos graves e persistentes requerem a utilização de antidepressivos e acompanhamento psiquiátrico.

Tinha do couro cabeludo

Trata-se de uma infecção do cabelo causada por fungos, típica das crianças e que raramente se observa após a puberdade. Pode transmitir-se entre humanos, de animais para humanos ou a partir do solo. A contagiosidade é elevada, o que explica os surtos que às vezes ocorrem em escolas, creches e infantários.