Memória & concentração: Lembranças & esquecimentos

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Estimular a memória

Todos sabemos que se não exercitarmos o corpo, ele enfraquece. Depois de algumas semanas na cama, os músculos das nossas pernas diminuem e, por vezes, temos de voltar a “aprender” a andar. É bem possível que, se não usarmos a nossa memória, nos possa acontecer o mesmo.

Pessoas inteligentes e que, durante toda a sua vida, tiveram uma actividade mental intensa têm normalmente menos problemas de memória quando ficam mais velhos. Tal pode estar relacionado com o facto de durante anos terem exercitado a sua mente para estudar, aprender e resolver problemas.

Passatempos como concursos, palavras cruzadas, leitura, jogos de cartas ou, mesmo, tentativas para decorar poesias e outros textos, podem ajudar-nos a evitar os problemas de memória que advêm com a idade.

Existem muitas outras coisas que se podem fazer para melhorar a memória, entre as quais o uso de determinadas técnicas mentais e os cuidados com a nutrição e os medicamentos.

Prestar atenção é também algo decisivo para estimular a memória. Não tente guardar todos os factos que acontecem, mas focalize a sua atenção e concentre-se naquilo que achar mais importante, procurando afastar de si todos os demais pensamentos.

Os inimigos

Para além do esquecimento comum ocorrido normalmente no dia-a-dia das nossas vidas, existem algumas doenças e complicações no cérebro que causam séria perda de memória e também interferem com a capacidade de aprender. A esta inabilidade dá-se o nome de amnésia.

São vários os factores que podem causar perda total ou parcial da memória, desde o alcolismo crónico ao tumor cerebral, passando pela encefalite. Mas as causas mais frequentes de perda de memória reversível incluem o stress, as alterações do sono, depressão e certos medicamentos.

A demência é causa de perda de memória e a sua incidência aumenta com a idade.

Quando o cérebro é sujeito a um traumatismo, pode ocorrer perda da memória manifestada de diferentes formas. A amnésia retrógrada tem lugar quando os eventos ocorridos antes do trauma não são lembrados, mas a pessoa lembra-se de coisas após o trauma. Ao contrário, a amnésia anterógrada ocorre quando os eventos ocorridos após o trauma não são lembrados. Em casos mais severos, a pessoa pode ser incapaz de aprender qualquer coisa nova, como aquele paciente que todas as vezes que encontrava o seu médico o cumprimentava como se fosse a primeira vez que o visse. Existe ainda o caso de amnésia transitória global. É uma forma de amnésia que dura um curto período de tempo e envolve a amnésia anterógrada acompanhada pela retrógrada. Este tipo de amnésia é causado por isquemia cerebral (redução temporária do suprimento sanguíneo).

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Algumas drogas podem causar perda da memória: tranquilizantes, relaxantes musculares, pílulas para dormir, e drogas anti-ansiedade. Algumas drogas cardíacas, usadas para controlar a tensão alta (hipertensão), podem causar problemas de memória e depressão.

O alcoolismo é um dos mais sérios candidatos a afectar a memória. O álcool afecta especialmente a memória de curta duração, o que prejudica a capacidade de reter novas informações. Estudos mostraram que mesmo a ingestão de baixas quantidades de bebida alcoólica durante toda a semana interfere com a capacidade de lembrar.