Dossier: Cancro da Mama (HER2+)

2.1. Sintomas A realização do auto-exame da mama é fundamental para detectar o cancro da mama. Na maior parte dos casos (66%) o nódulo (ou caroço) não é doloroso, embora algumas mulheres (11%) refiram dor. Uma vez detectado por palpação, o tumor deverá ser confirmado pelo médico, através de exames imagiológicos como a mamografia; por outro lado, o diagnóstico histopatológico poderá ser obtido por citologia aspirativa (aspiração através de agulha muito fina) e/ou biópsia. Outros sinais de alarme incluem: » Perda de sangue ou de líquido pelo mamilo; » Acumulação local de fluidos tecidulares (edema); » Alteração no tamanho, no bordo ou na posição do mamilo. 3. Prevenção Até hoje desconhece-se a causa responsável pelo cancro da mama; assim sendo, podemos afirmar que é uma doença que, ainda hoje, não tem prevenção. No entanto, é possível detectá-la precocemente. Nos EUA, 90% de todos os cancros da mama são descobertos pela própria, muitas vezes apenas como um nódulo, pequeno e firme. A detecção “a tempo”, juntamente com a realização de um tratamento correcto, em todos os casos diagnosticados, é a chave para conseguir a cura. CANCRO DA MAMA – HER2 1. O que é o HER2? HER2 é a abreviatura de Human Epidermal Growth Factor Receptor-type 2, ou seja, receptor do factor de crescimento epidérmico humano tipo 2. A proteína HER2 é produto de um proto-oncogene específico, um gene com potencial para causar o aparecimento de cancro. A sobre-expressão do HER2 origina um aumento do crescimento das células tumorais e um comportamento mais agressivo da doença. 2. O que significa ter um cancro da mama HER2 positivo? Ao ser diagnosticado um cancro da mama, o médico pode pedir para fazer a determinação do HER2. O teste ao HER2 pode ajudar o médico a diagnosticar e identificar, de forma mais exacta, as doentes com cancro da mama HER2 positivo, um tipo de cancro da mama mais agressivo. A situação relativa ao HER2, pode: » Aumentar o risco da doente progredir mais rapidamente do cancro da mama; » Predizer de que forma a doente irá responder a determinadas terapêuticas contra o cancro; » Qualificar a doente para receber novas terapêuticas contra o cancro, dirigidas aos receptores do HER2.

3. Porquê testar a sobre-expressão do HER2? Aproximadamente 20 a 30% das doentes com cancro da mama revelam quantidades excessivas da proteína HER2, ou seja, apresentam sobre-expressão do HER2. As mulheres com cancro da mama HER2 positivo (HER2+), tendem a apresentar formas mais agressivas da doença, com progressão mais rápida após administração dos tratamentos convencionais, como a quimioterapia. Actualmente, existem testes específicos para identificar as doentes com cancro da mama HER2+. 3.1. Características do HER2 » O cancro da mama HER2 positivo tem maior probabilidade de voltar a surgir, pouco tempo depois do tratamento; » Os tumores HER2 positivos parecem responder menos bem a alguns fármacos antineoplásicos, que constituem a terapêutica convencional contra o cancro da mama; » Estão disponíveis novas terapêuticas dirigidas, especificamente, aos receptores do HER2, ou seja, cujo intuito é tratar as doentes com cancro da mama HER2 positivo. A agressividade da doença depende do tipo de cancro e das características individuais de cada doente; no entanto, é reconhecido que o HER2 é um importante factor de risco e prognóstico, no cancro da mama. 4. Incidência e prognóstico do HER2 A sobre-expressão do HER2 afecta 20 a 30% das mulheres com cancro da mama. Todos os anos, só na Europa, mais de 500.000 mulheres são diagnosticadas com cancro da mama. Aproximadamente 170.000 destas terão sobre-expressão do HER2. Aproximadamente 92% das doentes com sobre-expressão da proteína, apresentarão amplificação do gene HER2 (medida através de um teste laboratorial). O cancro da mama HER2 positivo está associado a pior prognóstico e possível diminuição da resposta à quimioterapia e à terapêutica hormonal tradicional. Por conseguinte, a avaliação do HER2 é importante na determinação do prognóstico e tratamento das mulheres com cancro da mama. As mulheres com cancro da mama HER2 positivo têm maior probabilidade de: » Ter um cancro que se espalhe (ou dissemine) para outras partes do corpo, numa fase precoce da doença; » Apresentar sintomatologia da doença, em caso de haver envolvimento dos gânglios linfáticos; » Morrer da doença (as taxas de mortalidade são mais elevadas); » Sofrer uma recidiva, ou seja, de voltarem a ter cancro após a terapêutica inicial.