A importância da actividade física para a população sénior

O crescente aumento demográfico da população sénior, passou a ser nas últimas décadas factor de interesse e preocupação nos países europeus. Portugal não é excepção sendo, inclusivamente, dos países com maior índice de envelhecimento. As transformações demográficas, sociais e familiares que vêm existindo na sociedade portuguesa determinam novas necessidades para este tipo de população.

Nos próximos 20 anos, prevê-se que o número de pessoas com mais de 60 anos de idade aumente para o dobro. Reduzir e adiar a incapacidade causada pelo envelhecimento é uma medida essencial de saúde pública, e a actividade física pode desempenhar um importante papel nesse sentido, criando e mantendo o bem-estar em todas as idades.

Estudos evidenciam

– A inactividade causa muitas das perdas funcionais atribuídas ao envelhecimento;

– Indivíduos fisicamente activos gozam de melhor saúde;
– A actividade física aumenta a força muscular, a flexibilidade, logo a mobilidade;

– A actividade física está associada à boa saúde mental, ao bom humor, a uma menor depressão e ansiedade. Aumenta assim a sensação de bem-estar.

Benefícios da actividade física nos adultos seniores

A actividade física melhora a qualidade de vida em todas as idades. Os benefícios são evidentes: melhor equilíbrio, mais força, melhor coordenação psicomotora, flexibilidade e resistência. No caso dos adultos seniores, é particularmente importante melhorar a flexibilidade e o equilíbrio, para se evitarem as quedas, uma das principais causas de incapacidade neste grupo.

O exercício físico adequado traz sempre vantagens. Se iniciado cedo e mantido ao longo da vida, ajuda a prevenir doenças como as cardiovasculares, as artrites, a osteoporose e a hipertensão, que são as mais frequentes nos idosos. Se começado mais tarde, mas praticado com regularidade, contribui para minimizar a incapacidade e a dor que estão associadas a essas doenças.

A actividade física ajuda também a prevenir, a reduzir e a controlar:

– A hipertensão, que afecta um quinto da população adulta mundial;

– A osteoporose, diminuindo em 50% o risco de fractura da anca nas mulheres;

– O excesso de peso, diminuindo o risco de obesidade em 50%, relativamente a pessoas com estilo de vida sedentário.

A actividade física contribui para:

– Manter saudáveis os ossos, os músculos e as articulações e melhorar a condição física das pessoas com doenças crónicas incapacitantes.

– Controlar situações dolorosas, como as dores nas costas ou nos joelhos.

Além disso, uma vida activa traz aos idosos maiores possibilidades de criarem novas amizades, de manterem laços com a comunidade e de contactarem com pessoas de todas as idades, reduzindo-se, assim, a solidão e a exclusão social. Por outro lado, desenvolve-se a autoconfiança e a auto-suficiência, sentimentos fundamentais para o seu bem-estar psicológico.

Tal como as pessoas de qualquer outra idade, os idosos devem escolher as actividades físicas de que mais gostem. Mas, havendo algum problema de saúde específico, deve procurar-se o conselho do médico antes de se iniciar a sua prática.