Tecido do cordão umbilical é melhor fonte de células estaminais para reparar lesões do joelho ou da anca

Um estudo científico publicado na revista científica Stem Cell Reviews and Reports comprova que as células mesenquimais do tecido do cordão umbilical apresentam várias vantagens para a reparação de lesões da cartilagem, por exemplo, do joelho ou da anca, quando comparadas com as células mesenquimais da medula óssea.

Apesar das células estaminais mesenquimais da medula óssea serem as mais usadas para a condrogénese (formação de cartilagem) por poderem ser retiradas do próprio paciente (uso autólogo), o seu processo de colheita é invasivo e doloroso, com risco de infecção e de morbilidade para o dador.

Neste trabalho, quando comparadas as células mesenquimais da medula óssea com as do tecido do cordão umbilical, as segundas demonstraram maior adesão e proliferação celular e um potencial de formação de cartilagem superior, quando cultivadas em suportes tridimensionais adequados e usando meios de cultura apropriados.

O estudo concluiu que as células estaminais mesenquimais do tecido do cordão umbilical são uma fonte de células estaminais atractiva para induzir a formação de cartilagem in vitro, considerando-as ideais para a produção de estruturas que possam ser usadas para a reparação de cartilagem danificada.

Como vantagens das células do tecido do cordão umbilical destacam-se o facto de se obterem através de uma colheita não invasiva e de apresentarem disponibilidade imediata, acrescendo ainda que são células mais primitivas, com elevada taxa de proliferação celular in vitro, e com maior tolerância em transplantes alogénicos (em que dador e paciente são pessoas diferentes).

Segundo Carla Cardoso, Directora do Departamento de Investigação da Crioestaminal, a empresa líder em criopreservação em Portugal e a única autorizada pela Autoridade para os Serviços de Sangue e Transplantação no país, “este estudo constitui um passo importante para o conhecimento das possibilidades de regeneração de cartilagens, podendo no futuro vir a ser muito útil na correcção dos desgastes e lesões das cartilagens”.

As lesões na cartilagem do joelho e da anca decorrentes da prática desportiva e do desgaste com a idade demoram um longo tempo a cicatrizar devido à sua natureza avascular e à incapacidade das células locais para regenerar o tecido danificado.

Os pacientes afectados por estas lesões desenvolvem osteoartrite, a principal causa de incapacidade no ser humano, tornando-se necessário encontrar tratamentos eficazes para estes doentes. A engenharia de tecidos cartilaginosos tem-se apresentado como um tratamento promissor para a reparação deste tipo de lesões, sendo esta área, objecto de ampla investigação. Contudo, os desenvolvimentos a este nível têm sido dificultados pela identificação da fonte celular mais adequada para diferenciação e transplante nestas lesões.

Consulte o artigo:
Human Umbilical Cord Wharton’s Jelly Stem Cells Undergo Enhanced Chondrogenic Differentiation when Grown on Nanofibrous Scaffolds and in a Sequential Two-stage Culture Medium Environment. Fong CY, Subramanian A, Gauthaman K, Venugopal J, Biswas A, Ramakrishna S, Bongso A. Stem Cell Rev. 2011 Jun 14. [Epub ahead of print]

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