O fígado é que paga!

Um fígado saudável é capaz de metabolizar a gordura e de enviar o excesso para expulsão pelos intestinos. Mas pode acontecer que o fígado seja incapaz de desempenhar este papel, armazenando a gordura em excesso.

Peso e outros riscos

Não se sabe exactamente o que está na origem deste problema, que pode estar presente em várias situações, mas sabe-se que o “fígado gordo” está também associado ao excesso de gordura corporal, que acaba por sobrecarregá-lo. E a verdade é que esta é uma situação mais frequente em pessoas com excesso de peso e mesmo obesas. E uma situação cada vez mais frequente nos países industrializados, onde os hábitos alimentares tendem a ser menos saudáveis.

Na maioria das pessoas, o “fígado gordo” não causa sintomas e é apenas detectado quando se fazem análises ao sangue, que revelam um aumento da quantidade de enzimas hepáticas em circulação, ou ecografias que mostram uma dimensão excessiva do órgão. Isto porque a gordura se acumula nas células e nos espaços entre elas, causando uma clara dilatação do fígado.

Pode, no entanto, haver sinais do aumento do fígado: dor na zona superior do abdómen, no lado direito, é um deles, precisamente devido a uma maior pressão exercida pelo fígado. Fadiga generalizada e perda de peso são outros sinais também associados ao “fígado gordo”.

O excesso de peso não é o único factor de risco. Também pessoas com diabetes tipo 2, com hipertensão arterial e com níveis elevados de colesterol e de triglicerídeos têm mais possibilidade de desenvolver “fígado gordo”. Ou seja, pessoas com risco cardiovascular. O que, por outro lado, significa que o excesso de gordura hepática também aumenta a probabilidade de desenvolver uma doença cardiovascular, nomeadamente ataque cardíaco e acidente vascular cerebral.

Mas há outros riscos: é que o “fígado gordo”, por si só, pode não dar problemas, mas pode também agravar-se e evoluir para duas situações – esteatohepatite não-alcoólica, que corresponde a uma inflamação do fígado que pode impedi-lo de funcionar correctamente, e em alguns casos para cirrose não-alcoólica, em que se formam lesões que, no limite, podem causar insuficiência hepática.

[Continua na página seguinte]

Comer melhor, mexer-se mais

Este é um risco que é possível reduzir e muito se forem tomadas medidas de correcção dos factores de risco. Não existe propriamente um tratamento para o “fígado gordo”, mas adoptar um estilo de vida saudável pode ser meio caminho andado. O que significa, antes de mais, perder peso. Como? Reduzindo a quantidade de calorias que se ingerem através da alimentação e aumentando o gasto de energia, através da prática de exercício físico.

Na alimentação, as gorduras devem ser reduzidas ao máximo, por exemplo, através da substituição de alimentos – carnes brancas em vez de carnes vermelhas, azeite em vez de óleo. As frutas e os legumes devem ocupar um maior lugar no prato e os hidratos de carbono – como o arroz e a massa – devem ser, de preferência, integrais, o mesmo acontecendo com os cereais.

Ser mais activo é o complemento de uma dieta saudável. Meia hora por dia – vários dias por semana – é o suficiente para queimar calorias. Pode nem ser necessário ir ao ginásio, basta incorporar a actividade física no dia-a-dia: usando as escadas em vez do elevador ou das escadas rolantes, deixando o carro estacionado e fazendo curtas deslocações a pé.