O elementar sobre a lavagem das mãos
E O QUE DEVEMOS SABER SOBRE QUANDO LAVAR AS MÃOS E COMO AS SECAR?
No essencial, a lavagem frequente das mãos é obrigatória, principalmente: após a utilização das instalações sanitárias; antes das refeições ou antes de manipular ou consumir alimentos; depois de espirrar, tossir ou de se assoar; depois de mexer em objectos sujos ou potencialmente contaminados e, claro está, sempre que as mãos estejam visivelmente sujas. Mas esta lista está longe de ser completa. Os manipuladores de alimentos deverão ser muito cuidadosos nas cozinhas. Para cortar caminho às toxinfecções alimentares, a lavagem das mãos é obrigatória antes e depois de manipular alimentos crus, evitando a contaminação de alimentos preparados (estas infecções chamam-se contaminações cruzadas, e são potencialmente perigosas). A lavagem das mãos é também imperiosa depois de mexer em animais, remover os sacos do lixo e no caso das crianças depois de brincar ao ar livre, como por exemplo, em caixas de areia.
Em meio hospitalar, lavar as mãos pode salvar vidas. Daí que a chamada de atenção seja não só para os profissionais de saúde mas também para os amigos e familiares que vão visitar os doentes. Os familiares e amigos se acaso estiverem constipados ou com diarreia, devem-se coibir destas visitas; familiares e amigos não se devem sentar na cama dos doentes para impedir contaminações e muito menos mexer em pensos, soros ou quaisquer equipamentos que rodeiam a cama. Mais importante que tudo, os familiares e amigos devem lavar as mãos antes de entrar na enfermaria. Além disso, podem friccionar as mãos com um preparado alcoólico desinfectante, habitualmente disponível à entrada dos serviços.
Os profissionais de saúde estão sujeitos a cuidados mais rigorosos, por isso devem lavar as mãos: ao chegar ao serviço; antes de manusear material estéril; depois de tocar em objectos inanimados que possam estar contaminados antes de iniciar qualquer actividade que exija condições de limpeza; antes e após mexer em alimentos; após manuseamento de roupas sujas; após manuseamento de produtos de risco biológico; antes e após o uso de luvas. Todo o cuidado é pouco em meio hospitalar para salvar vidas, daí que as recomendações envolvam tanto médicos, como farmacêuticos, enfermeiros, pessoal auxiliar (incluindo pessoal da cozinha, copa e pessoal da limpeza). Essas recomendações são extensíveis aos doentes que deverão ser incentivados a lavar as mãos após a utilização dos sanitários, bem como antes e após as refeições.
Secar as mãos tem o que se lhe diga. Quando se secam bem as mãos ajuda-se a prevenir as fissuras da pele, reduz-se a contaminação das mãos (as mãos molhadas contaminam-se mais facilmente) e removem-se algumas bactérias e vírus. Hoje em dia os secadores eléctricos não são muito recomendados porque há pessoas que não secam as mãos adequadamente e sabe-se que os próprios secadores podem acumular bactérias que acabam por se depositar nas mãos e ser transmitidas para o ar envolvente. Também os toalhetes de limpeza não limpam eficientemente as mãos, não devem ser usados como alternativa à lavagem mas apenas quando forem mesmo necessários e só temporariamente.
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