Hipertensão arterial nas crianças e adolescentes: Diagnóstico precoce e estilo de vida saudável são os melhores aliados das artérias

Como é o teu plano de controlo de peso?

I.F. – A minha mãe prepara sempre refeições muito saudáveis à base de sopa de legumes – apesar de eu não gostar deste alimento – e uma vez por semana comemos massa. Comemos muitos legumes e fruta.

E as refeições na escola são equilibradas?

I. F. – Sim, são saudáveis e equilibradas. Ao longo do dia, como fruta e, por vezes, como umas barras energéticas pouco calóricas, porque são benéficas para quem pratica desporto. O meu pai costuma também preparar-me sandwich de pão integral com queijo.

Que tipo de exercício praticas?

I.F. – Neste momento, pratico basquetebol, nado e faço jogging.

Associada à ocorrência de eventos ou complicações cardiovasculares, a hipertensão arterial consiste numa elevação da pressão arterial, ou seja, no aumento da pressão do sangue contra as paredes das artérias. A sua avaliação deve ter em consideração a análise de outros factores de risco cardiovascular, afirma a Dr.ª Maria João Lima, médica de Medicina Interna e coordenadora da consulta de hipertensão arterial, no Hospital de S. João.

Porque surge a hipertensão arterial?

Segundo a Dr.ª Maria João Lima, existem dois tipos de hipertensão arterial, que resultam de causas distintas. “Em situações raras, há uma causa perfeitamente identificada e uma relação de causalidade bem estabelecida. Contudo, a grande maioria dos casos não tem apenas uma causa – resulta da interacção de factores genéticos e factores ambientais relacionados com a adopção de estilos de vida pouco saudáveis, como sejam o excesso de peso, a inactividade física e o consumo de substâncias que favorecem o aparecimento da doença, como os alimentos com alto conteúdo de sal”, explica.

Sintomas tímidos. É fundamental a vigilância da pressão arterial

A hipertensão arterial é, muitas vezes, assintomática, pelo que não apresenta sintomas ou manifestações nas crianças e nos adolescentes, à semelhança do que sucede no caso dos adultos. Daí a importância da medição regular dos valores de pressão arterial sempre que a criança e o adolescente se deslocam à sua consulta de medicina familiar ou pediátrica. A detecção precoce da hipertensão arterial nas crianças “evita que surjam complicações na infância e na idade adulta”, salienta a Dr.ª Maria João Lima.

Dieta saudável e prática de exercício vs. hipertensão arterial

A adopção de medicação contra a hipertensão arterial não deve ser a primeira medida a ser sugerida pelo médico para tratar a maior parte das crianças e dos adolescentes com esta doença, afirma a Dr.ª Maria João Lima.

As principais apostas devem centrar-se na adopção de uma alimentação saudável, no combate à inactividade física e no incentivo à prática de exercício. “Há que combater o excesso de peso, de forma a atingir um peso adequado à altura. Até porque um dos principais problemas das crianças portuguesas é comerem muitos alimentos com muitas calorias, açúcar e sal, facto que contribui para o aumento de peso, originando também a hipertensão arterial.” Mudanças nos hábitos de lazer das crianças surgem igualmente como factor de risco. Lembra que as crianças “não só deixaram de praticar exercício físico regularmente (saltar, correr, brincar ao ar livre) como passaram a estar perfeitamente inactivas, do ponto de vista físico, quando passam horas sentadas a ver televisão ou a jogar jogos electrónicos”.