Colesterol: O que precisamos de saber e o que devemos fazer

O colesterol é uma gordura essencial existente no nosso organismo, que tem duas origens: uma parte produzida pelo próprio organismo, em particular o fígado, e outra parte obtida através da alimentação, em particular pela ingestão de produtos animais, como a carne, os ovos, e os produtos lácteos.

Quando o colesterol está em excesso, deposita-se nas paredes arteriais, constituindo placas que reduzem o calibre dos vasos, dificultando o afluxo de sangue aos órgãos e tecidos do organismo.

Tipos de colesterol

Lipoproteínas de baixa densidade (LDL): são vulgarmente conhecidas como “mau”colesterol, por ser aquele que se deposita na parede das artérias, provocando aterosclerose. Quanto mais elevadas forem as LDL no sangue, maior é o risco de doença cardiovascular;

Lipoproteínas de alta densidade (HDL): também conhecidas por colesterol “bom”, que tem como papel a limpeza das artérias, pelo que quanto mais altas forem, menor risco há de surgir doença cardiovascular;

Triglicéridos: são um outro tipo de gordura que circula no sangue ligada às VLDL. Uma alimentação excessivamente rica em calorias, açúcares ou álcool eleva os triglicéridos, aumentando o risco cardiovascular.

Factores de Risco

Um elevado número de factores influenciam os níveis de colesterol no sangue;

Dieta: o consumo excessivo de gordura saturada eleva os níveis de colesterol. Para os reduzir deve-se evitar o consumo de gorduras de origem animal, como as carnes gordas, o presunto, o queijo, a manteiga, as charcutarias, a fastfood, etc.;

Peso corporal: ter excesso de peso aumenta o colesterol. Controlar o peso reduz os níveis de colesterol das LDL e tem ainda a vantagem de elevar as HDL;

Actividade física: o exercício regular baixa o colesterol das LDL e sobe as HDL. Aconselha-se a prática de 30 minutos diários de actividade física, como por exemplo, a marcha em passo rápido;

Hereditariedade: os nossos genes determinam em parte a quantidade de colesterol que cada organismo produz. Há famílias em que o colesterol é elevado.

Colesterol Elevado

Um estudo da Fundação Portuguesa de Cardiologia mostra que cerca de 2/3 da população adulta portuguesa têm o colesterol elevado. No entanto, o colesterol elevado não causa sintomas. Quando estes ocorrem podem surgir sob a forma de dor no peito por angina ou enfarte do miocárdio. Estamos perante uma patologia grave em que a prevenção é fundamental.

As sociedades científicas europeias recomendam, como valores normais, um colesterol inferior a 190 mg/dl quando se trata da população saudável.

No caso dos doentes com patologia coronária, ou outra doença aterosclerótica (acidente vascular cerebral, doença vascular periférica, etc.), diabetes ou insuficiência renal, recomendam-se valores de colesterol inferiores a 175 mgldl.

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Já para o colesterol das LDL, os valores recomendados são respectivamente inferiores a 115 mgldl para a população em geral e a 100 mg/dl nos doentes de alto risco.

Alguns estudos recentes, com destaque para o Asteroid Trial mostram que nos doentes de alto risco, como é o caso dos doentes coronários, há vantagem em atingir níveis de LDL inferiores a 70 mg/dl para assegurar uma maior protecção cardiovascular e até tornar realidade o grande sonho da regressão da aterosclerose.