Wellness: um conceito em movimento

O conceito de “wellness” corresponde a uma preocupação do ser humano que, ao longo dos séculos, sempre foi demonstrando no respeito possível pelos valores predominantes de cada sociedade. Hoje, vemo-lo essencialmente ligado à manutenção e ao desenvolvimento da saúde e do bem-estar das populações, no momento histórico em que a actividade exigida ao ser humano na produção do trabalho e dos bens fundamentais é profundamente diferente do que foi no resto da sua passagem por este planeta.

Já nas sociedades antigas esta preocupação existia e foi efectivada, principalmente, pelos mais favorecidos, quer pela natureza do seu nascimento, quer pelos seus dotes de liderança e afirmação social. Ao longo da Antiguidade são mais do que conhecidos os cuidados com a saúde, a beleza e a qualidade de vida, através de actividades para e com o corpo, realizadas individualmente ou em grupo, mais conotados ou reprimidos com o espírito religioso predominante de cada época ou através de cultos claramente profanos. Da China à Índia, ao Egipto, à Grécia ou a Roma, em todas as sociedades desenvolvidas a procura dos melhores níveis de qualidade vida passaram sempre pelo bem-estar físico e mental.

A Idade Média foi por força do exacerbado pensamento religioso uma das etapas da História menos luxuriante neste aspecto. Mas, com a Revolução Industrial, com os novos processos de produção e com o estabelecimento de um clima político que levou ao capitalismo, inicia-se uma nova fase, em que os modelos da ginástica correctiva dos países do Norte da Europa começaram a encontrar excelentes condições para crescer em conjunto com a força do movimento associativo. Rapidamente se expandia a partir da Inglaterra, criando um novo espaço para a afirmação das actividades de carácter recreativo e profissional com base numa nova cultura do corpo e do jogo.

Em Portugal, este movimento foi integrado nas práticas sociais, a partir do século XIX, muito ligado com a revolução dos costumes higiénicos, que motivavam os principais difusores da prática desportiva e das ginásticas correctivas e preventivas. Estes propagandistas de uma nova forma de viver o corpo tentavam, através de um conjunto de novas práticas, abrir as portas para uma cultura de bem-estar físico e social. As primeiras práticas desportivas foram a caça, os desportos náuticos, as corridas pedestres, a natação e as actividades circenses. Só depois apareceram as actividades desportivas na forma que hoje as conhecemos.

Desporto para a saúde

Houve o tempo dos consultórios, das garagens, dos ginásios de vão de escada, dos hotéis, das primeiras academias, da proliferação dos health clubs… agora, chegou o momento das grande empresas, algumas já multinacionais, ligadas ao franchising dos produtos mais variados, do marketing a marcar o ritmo dos negócios e a vitória do merchandasing e do conceito de wellness.

Actualmente, existem duas situações bem distintas e claras. Quando os locais, que produzem este tipo de serviços, são criados de raiz e são de grande dimensão, a aposta centrase na existência de um ou vários tanques, onde se desenvolvem múltiplas actividades aquáticas.