Adormecer é uma tarefa esgotante para quem sofre de insónia, uma perturbação do sono muito comum e mais comum entre as mulheres e à medida que se entra nos anos. Mas uma boa higiene do sono é meio caminho andado para noites mais tranquilas.
Uma noite mal dormida acontece a todos uma vez por outra. Ou porque nos deitámos tarde ou porque tivemos de acordar mais cedo do que o costume ou ainda porque levámos para a cama os problemas do dia. E de manhã, além das olheiras, exibimos um ar de poucos amigos, desejando que ninguém nos dirija a palavra para não corrermos o risco de responder mal-humorados. Trabalhar também é mais difícil do que nos outros dias, porque não demos ao corpo (e à mente) o repouso merecido. Mas é ocasional e, portanto, não tem significado.
Há pessoas, porém, para quem as noites mal dormidas são a regra, não a excepção. É o que acontece quando se sofre de insónias.
A insónia pode ser de curta duração (de uma a quatro semanas) ou persistente/longa duração (mais de quatro semanas). Pode também chamar-se de transitória se dura menos que uma semana. Na maior parte dos casos, a insónia é consequência de diversas situações – a chamada insónia secundária -, mas noutros casos não se relaciona com qualquer problema de saúde: é a insónia primária.
Conciliar o sono é uma tarefa esgotante: ou não se consegue adormecer ou, quando finalmente se adormece, acorda-se ao fim de pouco tempo, o que inviabiliza as horas de sono necessárias para o bem-estar. A insónia pode ainda fazer despertar demasiado cedo, a horas de distância do momento de levantar.
Seja qual for a face que a insónia assuma, o resultado é o mesmo: uma sensação de cansaço e de falta de energia logo pela manhã, sonolência, irritabilidade, dificuldade de concentração. As dores de cabeça são comuns e o desconforto abdominal também. A probabilidade de um erro ou acidente aumenta. E as preocupações com o sono sucedem-se, gerando ansiedade na noite seguinte – e, quanto maior a ansiedade, maior a dificuldade em adormecer…
São muitas as causas deste distúrbio do sono muito perturbador da qualidade de vida. O stress está entre as mais frequentes, na medida em que preocupações com a vida profissional ou académica ou acontecimentos como a doença ou morte de alguém próximo, o divórcio ou o desemprego podem impedir que se concilie o sono. A ansiedade e a depressão podem ter o mesmo efeito, embora também possam causar sonolência excessiva.
Os medicamentos podem igualmente interferir com o sono: é o caso de alguns antidepressivos, estimulantes e corticoesteróides, bem como de fármacos utilizados no tratamento de problemas cardíacos e da hipertensão. A mesma influência têm determinados problemas de saúde, a começar pela dor.
Também o consumo de bebidas alcoólicas, de cafeína e de nicotina se reflecte negativamente na qualidade do sono: o café e o tabaco possuem substâncias estimulantes que mantêm a pessoa alerta, enquanto o álcool funciona como um sedativo, podendo ajudar a adormecer mas impedindo um sono profundo e sendo causa frequente do acordar a meio da noite.
Comer demasiado à noite também é meio caminho andado para andar às voltas na cama: é que estar na horizontal não é benéfico para a digestão, podendo causar azia e outros incómodos abdominais que impedem o sono.
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Nesta lista de causas há ainda que contar com a alteração da rotina, por exemplo quando se viaja ou se muda para um turno de trabalho nocturno: há uma mudança nos ritmos circadianos do corpo, os quais funcionam como uma espécie de relógio interno, que numa primeira fase dificulta o adormecer – depois o organismo ajusta-se e o sono volta ao normal.
Uma higiene do sono deficiente também pesa nesta balança: não ter horas certas para dormir e levantar destabiliza o organismo e acaba por desembocar em insónia. E há ainda que contar com a insónia que acontece quando a preocupação excessiva com a impossibilidade de conciliar o sono torna mais difícil…adormecer.
É um ciclo vicioso, nem sempre fácil de quebrar.
Sem idade
Qualquer pessoa, em qualquer idade, pode ter insónias. Até as crianças. E nelas a dificuldade em adormecer ou manter uma noite de sono é denunciada, nomeadamente, quando resistem na hora de ir para a cama ou quando reclamam companhia para dormir.
Todavia, a insónia é um distúrbio do sono mais comum à medida que os anos passam. Com a idade, o corpo sofre mudanças que interferem com o sono. Dormir já não descansa tanto como antes, porque se passa mais tempo nos estágios em que o sono é menos profundo – são os estágios 1 e 2, o primeiro de transição e o segundo de sono ligeiro. E como o sono é mais leve também o despertar é mais fácil. Mas as pessoas mais velhas continuam a precisar de dormir – o que muda é apenas o padrão de sono, não a necessidade.
Com a idade aumenta a probabilidade de se sofrer de uma ou mais doenças, o que é sinónimo de medicamentos – e tanto as doenças como os medicamentos podem, como já se referiu, afectar a qualidade do sono.
Além dos anos, há outro factor de risco para as insónias: o sexo feminino. As mulheres sofrem duas vezes mais do que os homens, em parte devido às hormonas – é por isso que podem ter mais problemas com o sono na altura do período menstrual e durante a menopausa.
Dormir o suficiente e bem é importante em qualquer altura da vida. As insónias, quando se tornam recorrentes, abrem caminho a uma série de problemas como baixo desempenho na escola ou no trabalho e menor capacidade de reacção para tarefas como conduzir, o que aumenta o risco de acidentes.
Assim sendo, pode haver necessidade de consultar um médico – primeiro o médico de família que, se considerar justificado, encaminhará para um especialista. Há tratamento, nomeadamente medicamentos. Mas, a maioria das vezes, uma boa higiene do sono é suficiente (ver caixa).
O que é importante é não ignorar as noites mal dormidas. Uma vez por outra acontecem a qualquer pessoa. Mas quando se tornam na regra é preciso actuar: porque o sono é vital – o corpo não desliga, apenas abranda, mas enquanto dormimos há um sem número de tarefas em curso, tarefas essenciais para a saúde e bem-estar.
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Para noites bem dormidas
Uma adequada higiene do sono é suficiente para vencer a maioria das insónias:
• Procure deitar-se e levantar-se à mesma hora todos os dias, evitando alterar drasticamente esse horário;
• Não durma horas a mais ao fim-de-semana, pois não compensa as horas de sono a menos durante a semana e dificultam o acordar na segunda-feira;
• Levante-se se já não tiver sono, dormindo apenas o necessário para se sentir descansado;
• Se não conseguir adormecer, levante-se e faça uma actividade relaxante, como ler, depois volte para a cama;
• Use o quarto apenas para dormir e para a intimidade, evitando ver televisão, trabalhar ou comer na cama;
• Torne o quarto um espaço confortável para dormir, com uma temperatura adequada e o mínimo de ruído;
• Evite as sestas;
• Evite a cafeína, o álcool e a nicotina antes de se deitar;
• Procure fazer do jantar uma refeição ligeira – comer e beber muito à noite perturba o sono;
• Sempre que possível tome um banho relaxante antes de dormir; música suave também ajuda – o importante é descontrair.
Uma noite mal dormida acontece a todos uma vez por outra. Ou porque nos deitámos tarde ou porque tivemos de acordar mais cedo do que o costume ou ainda porque levámos para a cama os problemas do dia. E de manhã, além das olheiras, exibimos um ar de poucos amigos, desejando que ninguém nos dirija a palavra para não corrermos o risco de responder mal-humorados. Trabalhar também é mais difícil do que nos outros dias, porque não demos ao corpo (e à mente) o repouso merecido. Mas é ocasional e, portanto, não tem significado.
Há pessoas, porém, para quem as noites mal dormidas são a regra, não a excepção. É o que acontece quando se sofre de insónias.
A insónia pode ser de curta duração (de uma a quatro semanas) ou persistente/longa duração (mais de quatro semanas). Pode também chamar-se de transitória se dura menos que uma semana. Na maior parte dos casos, a insónia é consequência de diversas situações – a chamada insónia secundária -, mas noutros casos não se relaciona com qualquer problema de saúde: é a insónia primária.
Conciliar o sono é uma tarefa esgotante: ou não se consegue adormecer ou, quando finalmente se adormece, acorda-se ao fim de pouco tempo, o que inviabiliza as horas de sono necessárias para o bem-estar. A insónia pode ainda fazer despertar demasiado cedo, a horas de distância do momento de levantar.
Seja qual for a face que a insónia assuma, o resultado é o mesmo: uma sensação de cansaço e de falta de energia logo pela manhã, sonolência, irritabilidade, dificuldade de concentração. As dores de cabeça são comuns e o desconforto abdominal também. A probabilidade de um erro ou acidente aumenta. E as preocupações com o sono sucedem-se, gerando ansiedade na noite seguinte – e, quanto maior a ansiedade, maior a dificuldade em adormecer…
São muitas as causas deste distúrbio do sono muito perturbador da qualidade de vida. O stress está entre as mais frequentes, na medida em que preocupações com a vida profissional ou académica ou acontecimentos como a doença ou morte de alguém próximo, o divórcio ou o desemprego podem impedir que se concilie o sono. A ansiedade e a depressão podem ter o mesmo efeito, embora também possam causar sonolência excessiva.
Os medicamentos podem igualmente interferir com o sono: é o caso de alguns antidepressivos, estimulantes e corticoesteróides, bem como de fármacos utilizados no tratamento de problemas cardíacos e da hipertensão. A mesma influência têm determinados problemas de saúde, a começar pela dor.
Também o consumo de bebidas alcoólicas, de cafeína e de nicotina se reflecte negativamente na qualidade do sono: o café e o tabaco possuem substâncias estimulantes que mantêm a pessoa alerta, enquanto o álcool funciona como um sedativo, podendo ajudar a adormecer mas impedindo um sono profundo e sendo causa frequente do acordar a meio da noite.
Comer demasiado à noite também é meio caminho andado para andar às voltas na cama: é que estar na horizontal não é benéfico para a digestão, podendo causar azia e outros incómodos abdominais que impedem o sono.
[Continua na página seguinte]
Nesta lista de causas há ainda que contar com a alteração da rotina, por exemplo quando se viaja ou se muda para um turno de trabalho nocturno: há uma mudança nos ritmos circadianos do corpo, os quais funcionam como uma espécie de relógio interno, que numa primeira fase dificulta o adormecer – depois o organismo ajusta-se e o sono volta ao normal.
Uma higiene do sono deficiente também pesa nesta balança: não ter horas certas para dormir e levantar destabiliza o organismo e acaba por desembocar em insónia. E há ainda que contar com a insónia que acontece quando a preocupação excessiva com a impossibilidade de conciliar o sono torna mais difícil…adormecer.
É um ciclo vicioso, nem sempre fácil de quebrar.
Sem idade
Qualquer pessoa, em qualquer idade, pode ter insónias. Até as crianças. E nelas a dificuldade em adormecer ou manter uma noite de sono é denunciada, nomeadamente, quando resistem na hora de ir para a cama ou quando reclamam companhia para dormir.
Todavia, a insónia é um distúrbio do sono mais comum à medida que os anos passam. Com a idade, o corpo sofre mudanças que interferem com o sono. Dormir já não descansa tanto como antes, porque se passa mais tempo nos estágios em que o sono é menos profundo – são os estágios 1 e 2, o primeiro de transição e o segundo de sono ligeiro. E como o sono é mais leve também o despertar é mais fácil. Mas as pessoas mais velhas continuam a precisar de dormir – o que muda é apenas o padrão de sono, não a necessidade.
Com a idade aumenta a probabilidade de se sofrer de uma ou mais doenças, o que é sinónimo de medicamentos – e tanto as doenças como os medicamentos podem, como já se referiu, afectar a qualidade do sono.
Além dos anos, há outro factor de risco para as insónias: o sexo feminino. As mulheres sofrem duas vezes mais do que os homens, em parte devido às hormonas – é por isso que podem ter mais problemas com o sono na altura do período menstrual e durante a menopausa.
Dormir o suficiente e bem é importante em qualquer altura da vida. As insónias, quando se tornam recorrentes, abrem caminho a uma série de problemas como baixo desempenho na escola ou no trabalho e menor capacidade de reacção para tarefas como conduzir, o que aumenta o risco de acidentes.
Assim sendo, pode haver necessidade de consultar um médico – primeiro o médico de família que, se considerar justificado, encaminhará para um especialista. Há tratamento, nomeadamente medicamentos. Mas, a maioria das vezes, uma boa higiene do sono é suficiente (ver caixa).
O que é importante é não ignorar as noites mal dormidas. Uma vez por outra acontecem a qualquer pessoa. Mas quando se tornam na regra é preciso actuar: porque o sono é vital – o corpo não desliga, apenas abranda, mas enquanto dormimos há um sem número de tarefas em curso, tarefas essenciais para a saúde e bem-estar.
[Continua na página seguinte]
Para noites bem dormidas
Uma adequada higiene do sono é suficiente para vencer a maioria das insónias:
• Procure deitar-se e levantar-se à mesma hora todos os dias, evitando alterar drasticamente esse horário;
• Não durma horas a mais ao fim-de-semana, pois não compensa as horas de sono a menos durante a semana e dificultam o acordar na segunda-feira;
• Levante-se se já não tiver sono, dormindo apenas o necessário para se sentir descansado;
• Se não conseguir adormecer, levante-se e faça uma actividade relaxante, como ler, depois volte para a cama;
• Use o quarto apenas para dormir e para a intimidade, evitando ver televisão, trabalhar ou comer na cama;
• Torne o quarto um espaço confortável para dormir, com uma temperatura adequada e o mínimo de ruído;
• Evite as sestas;
• Evite a cafeína, o álcool e a nicotina antes de se deitar;
• Procure fazer do jantar uma refeição ligeira – comer e beber muito à noite perturba o sono;
• Sempre que possível tome um banho relaxante antes de dormir; música suave também ajuda – o importante é descontrair.