Cancro do Colo do Útero e o Papilomavírus Humano (HPV)

Factos e números importantes

São diagnosticadas anualmente cerca de 500.000 cancros do colo do útero em todo o mundo e 250.000 mulheres morem por esta doença neste período de tempo (o equivalente a quase 685 mulheres por dia ou 30 por hora) [1].

Na Europa [i], são anualmente diagnosticados cerca de 33.500 cancros do colo do útero e 15.000 mulheres morrem em consequência da doença por ano (o equivalente a 40 mulheres por dia e duas mulheres por hora) [1].

Apesar do rastreio para a detecção numa fase inicial, o cancro do colo do útero permanece a segunda maior causa de morte (a seguir ao cancro da mama) entre mulheres jovens (idades compreendidas entre os 15 – 44), na Europa.[2]

O cancro do colo o útero é causado exclusivamente pelo Papilomavírus Humano [ii 3,4].

Estima-se que aproximadamente 70% de pessoas sexualmente activas serão expostas ao Papilomavírus Humano num determinado momento das suas vidas, frequentemente na adolescência ou na fase de jovens adultos [5-7].

A vacina do cancro do colo do útero cobre os tipos de Papilomavírus Humanos que causam 75% dos casos de cancro do colo do útero [8].

Estudos aplicando modelos matemáticos nos EUA demonstraram recentemente que a vacinação contra o cancro do colo do útero pode prevenir até 91% destes cancros cujos vírus são cobertos pela vacina, dependendo da estratégia de vacinação [9].

A primeira vacina contra o cancro do colo do útero foi aprovada nos EUA em Junho de 2006 e na União Europeia em Setembro de 2006. Até à data, foi aprovada em 55 países a nível mundial [10, 11].

Até este momento os programas de vacinação só foram promovidos e financiados nos EUA, Canadá e Austrália [12].

O que é o cancro do colo do útero?

O cancro do colo do útero localiza-se no cérvix – a zona inferior do útero que o liga à vagina [13].

Apesar do rastreio para a sua detecção numa fase inicial, o cancro do colo do útero permanece a segunda maior causa de morte (a seguir ao cancro da mama) entre mulheres jovens (idades compreendidas entre os 15 – 44), na Europa [i 2].

Na Europa i, são anualmente diagnosticados cerca de 33.500 cancros do colo do útero e 15.000 mulheres morrem em consequência da doença por ano (o equivalente a 40 mulheres por dia e duas mulheres por hora) [1].

O que é que provoca o cancro do colo do útero?

Ao contrário de muitos outros tumores malignos, o cancro do colo do útero é provocado por um vírus [3, 4].

Este vírus é denominado Papilomavírus Humano [3, 4].

O elo entre a infecção por Papilomavírus Humano e o cancro do colo do útero é muito mais estreito do que o elo entre o tabaco e o cancro do pulmão [3,14].

O Papilomavírus Humano é muito comum e facilmente transmissível [5, 6].

Qualquer actividade sexual que envolva o contacto íntimo ou genital com uma pessoa infectada pode levar à transmissão do Papilomavírus Humano [15-17].

Não é necessária a penetração e os preservativos não garantem protecção contra o Papilomavírus Humano.

O Papilomavírus Humano é referido com sendo ‘silencioso’, dado que os indivíduos infectados pelo Papilomavírus Humano não apresentam frequentemente sintomas e, por isso, o vírus pode ser transmitido sem que a pessoa infectada o saiba [13].

Estima-se que aproximadamente 70% de pessoas sexualmente activas serão expostas ao Papilomavírus Humano num determinado momento das suas vidas [5-7], frequentemente na adolescência ou na fase de jovens adultos [18,19].

Existem mais de 100 tipos de Papilomavírus Humano, no entanto a grande maioria é inofensivas. Os tipos 6, 11, 16 e 18 causam a grande maioria das doenças genitais por Papilomavírus Humano, incluindo o cancro do colo do útero [20].

O Papilomavírus Humano é eliminado naturalmente em 90% dos casos [21].

Por vezes, o vírus permanece no organismo e pode causar lesões no colo do útero com potencial de progressão para cancro [22, 23].

O cancro do colo do útero apresenta sintomas?

O cancro do colo do útero pode não apresentar sinais ou sintomas até atingir uma fase avançada.

Embora não específicos, alguns sinais de cancro do colo do útero podem incluir: [24]

» Hemorragia vaginal anormal

» Dor durante o acto sexual

» Corrimento vaginal anormal

» Dor na região pélvica