Dente

s. m. (fr. dent; ing. tooth). Pequeno órgão duro, de cor esbranquiçada, cujo papel é o de rasgar e esmagar os alimentos. Cada dente é constituído por uma raiz implantada num alvéolo do maxilar, cuja forma varia conforme o tipo de dente, e por uma coroa, que é a parte visível, igualmente com forma variável; a coroa e a raiz estão separadas por um segmento ligeiramente estreitado, chamado colo. A parte central dos dentes é ocupada pela polpa, que contém os vasos e os nervos e que está envolvida por uma substância dura, a dentina (ou marfim). Esta está coberta por cimento ao nível da raiz e por esmalte ao nível da coroa. Existem 4 espécies de dentes: os incisivos (4-4), que cortam, os caninos (2-2), que rasgam, os pré-molares (4-4), que esmagam, e os molares (6-6), que trituram. Os dentes temporários (ou dentes de leite) em número de 20, nascem entre os 6 e os 30 meses e são substituídos, a partir dos 6-7 anos até à idade adulta, pelos 32 dentes definitivos (ou permanentes). V. odont-.