Complemento

s. m. (fr. complément; ing. complement). Sistema imunitário inespecífico essencial nas reacções de defesa do organismo, constituído por um conjunto de 11 proteínas (globulinas) séricas sintetizadas em diferentes órgãos (fígado, baço, gânglios, intestino delgado) e por diferentes células (macrófagos, monócitos, células epiteliais do intestino). Normalmente inactivo, o complemento ataca o antigénio reconhecido e fixado pelo anticorpo específico (complexo imune) por activações sucessivas «em cascata» dos seus componentes (via clássica sempre imunitária); pode também reagir a activadores não imunitários (via alterna) tais como: endotoxinas, polissacáridos, certas imunoglobulinas agregadas. O sistema complemento desempenha um papel importante em patologia, sobretudo nas doenças por hipersensibilidade e infecciosas, sendo responsável por fenómenos inflamatórios e por lesões teciduais. V. também reacção de desvio (ou fixação) do complemento. Ling. O termo complemento, consagrado pelo uso, é, actualmente, muitas vezes substituído por sistema complemento, que designa um grupo de substâncias e as suas complexas actividades.