Tiróide: O “efeito borboleta” do corpo humano

Quase não damos pela sua existência, mas é um facto que a tiróide, uma glândula que se situa na região do pescoço, ocupa uma posição fulcral na regulação de diferentes órgãos e sistemas do corpo humano. Conheça as disfunções desta glândula, em forma de borboleta, que afecta cerca de 10% da população portuguesa.

Mede pouco mais de quatro centímetros, mas, apesar do tamanho, as funções que assume no corpo humano são de extrema importância. A tiróide é responsável “pela regulação do crescimento, controlo do peso e do apetite”, diz o Dr. Jácome de Castro, presidente da Secção da Tiróide da Sociedade Portuguesa de Endocrinologia e director do Serviço de Endocrinologia do Hospital Militar Principal.

Segundo o especialista, os distúrbios associados a esta glândula afectam perto de 10% da população portuguesa, particularmente do sexo feminino, entre a terceira e a quinta década de vida. Mas, apesar de em alguns casos as disfunções da tiróide serem “incapacitantes”, existem “tratamentos que permitem solucionar o problema”.

Entre as causas de mau funcionamento da tiróide encontra-se o hiper e o hipotiroidismo. “Cerca de 2 a 3% dos adultos sofrem de hipotiroidismo, uma situação em que a tiróide apresenta dificuldades de funcionamento, devido à produção de anticorpos que inibem a acção desta glândula”, completa.

Cansaço, prisão de ventre, sonolência, aumento da sensibilidade ao frio, queda de cabelo, dores musculares, aumento de peso, alterações menstruais são geralmente as queixas apontadas pelos doentes que sofrem de hipotiroidismo. No entanto, como salienta Jácome de Castro, há que ter em atenção que estes sintomas podem estar presentes em outras situações.

“Os médicos de família têm um papel importante no diagnóstico destas patologias, já que, no caso do hipotiroidismo, uma mera análise é o suficiente para obter um diagnóstico preciso.” A maioria dos casos de hipotiroidismo é “facilmente tratável” e “apresenta uma taxa de sucesso de quase cem por cento”, com recurso a medicamentos que substituem com perfeição” a hormona da tiróide.

Quando a tiróide funciona demais

O hipertiroidismo é uma situação geralmente provocada pela acção de anticorpos. Mas, contrariamente ao hipotiroidismo, neste caso a tiróide é estimulada a funcionar em demasia. Segundo Jácome de Castro, os doentes com este quadro clínico apresentam sintomas de “irritabilidade, palpitações, insónias, tremores nas mãos, perda de peso, suores, diarreias e, muitas vezes, alterações nos olhos”.

O diagnóstico desta patologia, à semelhança do que acontece com o hipotiroidismo, é confirmado com recurso a uma análise laboratorial. “Em muitos casos, poderá ser necessário fazer uma ecografia ou uma cintigrafia.” Para se obter um diagnóstico preciso, é necessário que “os médicos estejam alerta para estas patologias”, advoga o especialista.

Para estes casos, o tratamento passa “pela administração de medicamentos antitiroideus, que inibem a produção de hormonas, através da administração de iodo radioactivo ou com recurso a cirurgia”. A taxa de sucesso destes tratamentos ronda os cem por cento, mas, para tal, “é preciso escolher a terapêutica certa no momento certo”.

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A cirurgia pode envolver a extracção de apenas uma parte da tiróide (no caso de a produção excessiva se localização numa região específica) ou a sua retirada total. Este procedimento implica que, após a remoção integral da tiróide, se faça um tratamento de substituição.