Imposto sobre tabaco: ainda a melhor forma de reduzir o consumo?

A campanha HELP – Por uma vida sem tabaco (www.HELP-eu.com), promovida pela Comissão Europeia, tem como objectivo persuadir os cidadãos dos 25 países da UE, sobretudo os jovens, a não começarem ou a deixarem de fumar, contando para tal com uma campanha de publicidade televisiva e outros materiais promocionais .

A informação contida neste press-release e material de background podem ser consultados no website da campanha HELP: www.HELP-eu.com.

Fontes:
(1) European Commission, Excise duty Tables, Part III Manufactured tobacco, July 2005.
(2) World Bank. Tobacco control at a glance, Washington DC, 2003, www.worldbank.org/tobacco
(3)Inpes, Tabac,l’offensive: 1.8 million de fumeurs en moins. Press release, 1 February 2004, Paris. http://www.inpes.sante.fr/30000/pdf/0402_synthese_tabac.pdf
(4) Sales of Roll your tobacco in France were 7861 tonnes in 2004 or 12, 4% more than in 2003. Source: Revue de tabacs, Le marché français du tabac en 2004, Février 2005, page 6.
(5) Sales of cigarettes in Luxembourg were 4.777 million cigarettes in 2001, 5.788 million in 2002, 5.618 million in 2003, 6.475 million in 2004 and 5.204 million in 2005. source: UEBL.
(6) Source: Retail 29 Januari 2005, page 29.
(7) Source: Action on smoking and Health, London, UK.
(8) A pack of the leading cigarette brand in Germany was 4 euro for 19 cigarettes in August 2005 and 3,80 euro for 17 cigarettes in September 2005. The price per cigarette increased, bur not the price per pack.
(9) Source: Customs and Excise, London, UK.
(10) http://curia.eu.int/jurisp/cgi-bin/form.pl?lang=en&Submit=Submit&docj=docj&numaff=&datefs=2005-11-10&datefe=&nomusuel=&domaine=&mots=&resmax=100

Notas:
– “Os pontos de vista expressos nunca poderão ser entendidos como a afirmação de uma posição oficial da Comissão Europeia”.
– Contactos e fontes são parte do corpo do texto.
– Como parte da nova campanha de prevenção do tabagismo “HELP – Por uma vida sem tabaco”, lançada pela Comissão Europeia, outras informações serão regularmente enviadas, fornecendo aos meios de comunicação social matéria relevante relacionada com este tema.

A Comunidade Europeia procura, há mais de 30 anos, regulamentar o valor dos impostos sobre o tabaco e, apesar de se terem observado progressos no que respeita à harmonização do valor ao nível da UE, a principal preocupação continua a ser a grande variação de preços e do valor do imposto do tabaco nos diferentes países da UE – ver mapa em anexo.

Por exemplo,

• O preço de um maço de tabaco de uma conhecida marca internacional variava, em Janeiro de 2006, entre €1,07 na Letónia e €7,50 no Reino Unido.

• A percentagem do imposto sobre o tabaco variava, em Julho de 2005, entre 60%, na Letónia, e 80%, em França (1).

De acordo com o Banco Mundial, os aumentos do preço do tabaco constituem o principal dissuasor, sobretudo para jovens e outras pessoas com baixo rendimento e que, por necessidade, são mais sensíveis aos custos. Nos países de maiores rendimentos (2), um aumento de preço de 10% significa uma redução do consumo na ordem dos 4%.

O preço afecta tanto aqueles que pensam começar como os que querem deixar de fumar. Em especial para os fumadores actuais, o efeito de um aumento permanente no preço dos cigarros será maior no longo-prazo do que no curto-prazo, uma vez que uma pessoa viciada em nicotina leva mais tempo a alterar o seu comportamento.

Nos últimos tempos, o preço do tabaco aumentou significativamente em vários países europeus, tal como a França, a Alemanha ou a Holanda. O impacto desse aumento pode ser ilustrado pelo exemplo de França, onde o número de fumadores decresceu 12% entre 1999 e 2003 (neste ano, o preço tornou-se a razão principal para os fumadores desejarem deixar o vício) (3).

Apesar de estar provado que impostos mais altos resultam numa diminuição do consumo, o efeito das subidas de impostos tem sido enfraquecido pelos seguintes factores:

1. Substituição dos cigarros por tabaco de enrolar.

Na maioria dos países da EU, o tabaco de enrolar tem um imposto inferior que os cigarros normais. Assim sendo, um aumento no preço dos cigarros pode levar as pessoas a substituírem os cigarros por tabaco de enrolar. Com efeito, as vendas deste tipo de tabaco aumentaram 12% em 2004, em França (4). O imposto sobre o tabaco de enrolar deveria, por isso, ser equiparado ao dos cigarros normais.

2. Aumento do consumo em países vizinhos com preços mais baixos.

O efeito do aumento dos preços poderá ser reduzido pelo aumento do consumo transfronteiriço. Na Finlândia, por exemplo, este tipo de consumo leva as pessoas a fazerem compras na Estónia, onde os preços são consideravelmente mais baixos.