Doença quase inevitável no Inverno » Tempo de gripe, cuidados redobrados

Vacina reduz risco de gripe em 90% dos casos

Segundo este médico de Clínica Geral, «no hemisfério norte, onde se situa Portugal, a época da gripe inicia-se em Setembro/Outubro e termina em Março/Abril do ano seguinte». São cerca de sete meses sob ameaça. Mas esta é uma ameaça passível de prevenção, o que passa pelo reforço das defesas do corpo, mantendo-o quentinho, bem-alimentado e evitando-se a permanência em ambientes fechados.

«A melhor forma de prevenir a gripe é fazer a vacinação anual antes do Inverno, nos meses de Setembro/Outubro. A vacina pode ajudar a prevenir os casos de gripe ou, pelo menos, diminuir a gravidade da doença», assegura Eduardo Mendes, que revela:

«A eficácia preventiva da vacina é de 70 a 90% nos jovens e adultos e cai para 30 a 40% nos idosos muito frágeis, porque estes têm pouca capacidade de desenvolver anticorpos após a imunização (vacinação). Contudo, mesmo nestes casos, a vacinação consegue proteger contra as complicações graves da gripe (como a pneumonia).»

A terceira idade é a faixa etária que mais necessita da vacina antigripe. Mas os idosos não são o único grupo mais susceptível a esta doença. As recomendações da Organização Mundial de Saúde (OMS) e da Direcção-Geral de Saúde (DGS) apontam que, para além das pessoas com mais de 65 anos, devem efectuar a vacinação os portadores de algumas doenças, tais como a diabetes ou o cancro, os funcionários das unidades de saúde e as grávidas (ver caixa).

A vacina é capaz de produzir anticorpos contra os três tipos do vírus influenza que circulam entre as pessoas, diminuindo o risco de se contrair a doença em 90% dos casos. Mas é preciso não esquecer que são necessários 10 a 15 dias para que o efeito protector da vacina entre em acção.

Por outro lado, é necessário tomar a vacina todos os anos, pois o vírus da gripe tem uma capacidade muito grande de mutação. A cada ano, a OMS recomenda a composição da vacina conforme os tipos de vírus que estão a circular. Em Portugal, a vacina pode ser adquirida nas farmácias, mediante prescrição médica, e é comparticipada em 40% pelos serviços sociais.

Segundo a OMS, a vacinação reduz a morbilidade associada à gripe em 60% nos idosos e em 70 a 90% nos adultos saudáveis. Mas existe um problema: «A quota de vacinas contra a gripe atribuída a cada país é limitada, porque a capacidade de produção desta vacina é também limitada», esclarece Eduardo Mendes. Ela não chega para todos e, por isso, é dada prioridade às pessoas que se incluem nos grupos de risco.

Na maior parte dos casos, uma gripe ultrapassa-se sem problemas de maior, mas esta pode ser uma doença grave, principalmente para as pessoas idosas ou debilitadas por doenças crónicas. Nestes casos, se não se actuar atempadamente no sentido do tratamento dos sintomas, a gripe poderá evoluir para pneumonia e graves infecções respiratórias, desembocando em hospitalização ou mesmo morte.

Os alvos fáceis da gripe

A Direcção-Geral de Saúde recomenda que estas pessoas se vacinem contra a gripe:

– Pessoas com 65 anos ou mais;

– Adultos, ou crianças com mais de seis meses, portadoras de doenças crónicas cardíacas, pulmonares, renais, hepáticas ou neuromusculares;

– Diabéticos;

– Indivíduos com doenças no sangue;

– Imunocomprometidos;

– Doentes de cancro;

– Infectados pelo VIH;

– Transplantados de órgãos;

– Doentes que recebem corticóides, quimioterapia ou radioterapia;

– Pessoal dos serviços de saúde;

– Grávidas que, em Outubro, estejam no 2.º ou 3.º trimestre de gravidez;

– Pessoas sem-abrigo;

– Coabitantes dos indivíduos portadores dos quadros acima referidos.

Será gripe ou constipação?

Gripe:

– Despoletada pelo vírus Influenza;

– Pode ser prevenida por vacina;

– Sintomas mais intensos: febre alta; dor de cabeça e de garganta, coriza (corrimento nasal); cansaço;
inflamação das mucosas (obstrução nasal) e das vias respiratórias; tosse; dores musculares e tremores de frio.

– Geralmente tem evolução benigna, mas pode ser mortal.

Constipação:

– Causada por diversos vírus, entre eles o adenovírus ou o rinovírus;

– Não é prevenida por vacina;

– Tem um carácter mais inflamatório: inflamação das membranas mucosas do nariz, garganta e brônquios;

– Sintomas: febre baixa (37,5 a 38,5ºC); dor de garganta e de cabeça; espirros; nariz entupido/corrimento nasal; lacrimejo; tosse e cansaço.

– Características benignas e de recuperação mais rápida.