O leite no combate à osteoporose

O consumo de cálcio é importante durante toda a vida. Na infância e adolescência ajuda à construção de ossos fortes e contribui para atingir o pico máximo de massa óssea. Durante a idade adulta e nos mais velhos, o cálcio é importante para manter e reparar a massa óssea, contrariando a degradação excessiva ou acelerada. Mesmo nas pessoas que já têm uma densidade de massa óssea inferior ao normal, a ingestão de cálcio é importante para reparar os ossos e contribuir para travar ou abrandar a evolução da doença.

Qual o peso da alimentação na manutenção da saúde?

Actualmente, a nossa sociedade caracteriza-se pela falta de tempo e por uma alimentação que converge para a monotonia. Por esta razão, há espaço para a ocorrência de desequilíbrios nutricionais. Uma alimentação equilibrada que inclua alimentos especiais desenvolvidos para grupos específicos da população pode apresentar-se como uma ajuda importante para manter a saúde e bem-estar.

O leite apresenta um perfil de eleição para funcionar como veículo de enriquecimento da alimentação diária, porque é um alimento com elevado valor nutricional e com um lugar reconhecido no contexto de uma alimentação saudável.

Em termos de investigação, tem havido avanços no que diz respeito ao leite?

A investigação em torno do leite tem uma dimensão mundial e uma das vertentes recentes foca-se, essencialmente, na relação entre o consumo de leite e nutrientes que o constituem e os benefícios para a saúde que daí advêm. Estudos recentes demonstram uma associação entre o consumo de leite e produtos lácteos magros exercem um efeito protector relativamente a doenças cardiovasculares. Outros estudos comprovam efeitos benéficos do leite no controlo do peso corporal.

Entre os nutrientes lácteos, destaca-se o cálcio, com uma associação positiva na regulação da pressão arterial e aos tipos de gorduras, como os conjugados do ácido linoleico (CLA), com uma associação positiva ao nível da redução da massa gorda corporal, modulação do sistema imunitário, diabetes, dislipidemias e aterosclerose.

Como obter a vitamina D?

Existem, essencialmente, duas vias:

– Exposição solar: o nosso corpo é capaz de produzir vitamina D após exposição directa da pele ao sol;

– Alimentação: as maiores fontes alimentares de vitamina D são a gema de ovo, manteiga, fígado, peixes gordos (ex.: sardinha, salmão, atum). Para além destes, os alimentos fortificados em vitamina D constituem uma boa opção para aumentar a sua ingestão. Os leites especiais têm uma composição nutricional ajustada (por exemplo, através do enriquecimento em um ou mais nutrientes), de forma a adequar-se às diferentes necessidades específicas. Um exemplo é o leite enriquecido em cálcio e vitamina D, que ajuda a assegurar a ingestão diária de cálcio, sendo um aliado importante na protecção contra a osteoporose.

CNAM: uma década dedicada ao desenvolvimento de leites especiais

O Centro de Nutrição e Alimentação Mimosa (CNAM) dedica-se ao desenvolvimento de leites especiais, que possam contribuir para melhorar a ingestão de nutrientes essenciais e o bem-estar dos Portugueses. O CNAM participa activamente no desenvolvimento destes tipos de leite, com o envolvimento de uma equipa multidisciplinar de várias áreas – desde a alimentação e saúde, até à engenharia e biotecnologia. Cada leite especial tem uma forte base científica, quer a nível da sua composição nutricional, quer a nível da aceitação e adequação ao consumidor português, o que, de alguma forma, fundamenta o seu sucesso.