Dossier: Insónia

Quais são as consequências da insónia?

A insónia causa alterações do comportamento durante o dia, com sensação de sonolência diurna, fadiga, falta de concentração e energia e irritabilidade. Além de poder comprometer o desempenho profissional, interfere nas relações com as outras pessoas, aumenta o risco de acidentes de viação e diminui a qualidade de vida.

Há diferentes tipos de insónia?

Sim. A insónia pode ser classificada quanto à existência de factores desencadeantes e quanto à sua duração.
Consoante são conhecidos ou não factores responsáveis pelo aparecimento da insónia, esta é classificada como secundária ou primária.
Em relação ao seu tempo de evolução classificamos a insónia como aguda ou crónica. A insónia aguda é aquela que tem uma duração inferior a um mês, enquanto que na insónia crónica tem de haver dificuldade em dormir pelo menos três noites por semana num período superior a um mês.

A insónia é um problema frequente?

A insónia aguda, ocasional, de curta duração, atinge cerca de 30% da população adulta. Períodos mais prolongados de insónia, característicos da insónia crónica, afectam cerca de 10% da população, com uma frequência maior em indivíduos de mais de 60 anos de idade.

Quais são as causas da insónia?

“A insónia pode resultar de problemas médicos, psicológicos, comportamentais ou ambientais.
As causas médicas de insónia são o uso de certos medicamentos que interferem com o sono ou a existência de problemas de saúde que dificultam o repouso por causarem desconforto, como a falta de ar, dores de origem diversa, síndrome da apneia do sono, síndrome das pernas inquietas, etc.

As causas psicológicas vão desde acontecimentos significativos da vida, geradores de stress (como o divórcio, a morte de um familiar, a perda do emprego), até doenças psiquiátricas como a ansiedade, a depressão e as psicoses.

O abuso de substâncias de uso corrente, como a cafeína, nicotina e o álcool, interfere na qualidade do sono. Também algumas drogas ilícitas como a heroína e a cocaína têm um efeito estimulante diminuindo a capacidade de ter um sono normal.

As causas ambientais são todas as que interferem nas condições em que se dorme, como o ruído, a luz, o tipo de colchão ou a temperatura ambiente.

Actualmente devemos pensar também nas alterações do ritmo de vigília e sono como causa de insónia; este problema está presente, por exemplo, quando se trabalha por turnos ou no «jet leg» que afecta os indivíduos que realizam viagens de longo curso com alteração do ritmo normal do sono.

[Continua na página seguinte]

Quando é que uma pessoa com insónia deve procurar o médico?

Deve procurar-se ajuda médica quando a dificuldade em dormir se mantém por vários dias, quando a má qualidade do sono se reflecte nas actividades diárias com períodos de sonolência diurna e diminuição do rendimento físico e psíquico e se há suspeita de que um medicamento receitado pelo médico é responsável pela alteração dos hábitos de sono.

A insónia tem tratamento?

Sim. A insónia pode ser tratada modificando alguns hábitos que interferem com o sono ou recorrendo a medicação específica, receitada pelo médico, quando as medidas gerais de higiene do sono se mostram insuficientes ou ineficazes. Mesmo os episódios de insónia aguda, se duram mais de alguns dias, devem ser tratados para prevenir a sua evolução para a cronicidade.