Detecção Precoce para o Cancro Gástrico

O que é detecção precoce ou screening de um tipo de cancro?

Detecção precoce ou screening para um tipo de cancro é o processo de procurar um determinado tipo de cancro na sua fase inicial, antes mesmo que ele cause algum tipo de sintoma. Em alguns tipos de cancro, o médico pode avaliar qual grupo de pessoas corre mais risco de desenvolver um tipo específico de cancro por causa de sua história familiar, por causa das doenças que já teve ou por causa dos hábitos que tem, como fumar, consumir bebidas de álcool ou comer dieta rica em gorduras.

A isso se chama factores de risco e as pessoas que têm esses factores pertencem a um grupo de risco. Para essas pessoas, o médico pode indicar um determinado teste ou exame para detecção precoce daquele cancro e com que frequência esse teste ou exame deve ser feito. Para a maioria dos cancros, quanto mais cedo (quanto mais precoce) se diagnostica o cancro, mais chance essa doença tem de ser combatida.

Qual é o teste que diagnostica precocemente o cancro gástrico?

O estômago é o órgão que fica na porção superior do abdómen, logo abaixo do pulmão, localizado entre o esófago e o intestino. Com o seu formato de bolsa, ele tem a função de expor os alimentos ingeridos a substâncias que os tornam digeríveis, como o ácido clorídrico, para serem aproveitados pelo resto do corpo como fonte de energia e de outros factores constitutivos, como as fibras e vitaminas. Por ser exposto a uma série de agressores através desta ingestão, a mucosa que recobre o estômago é alvo de vários agentes químicos ou infecciosos. Quando repetida por vários anos, esta agressão pode gerar uma transformação nas células do estômago, que pode inclusive progredir para uma transformação maligna.

O estômago é composto de vários tipos de células, porém o tipo mais comum de cancro gástrico é o adenocarcinoma, que envolve as células glandulares do estômago.

Esse tipo de tumor é muito comum no mundo todo e é responsável por grande parte das mortes relacionadas a neoplasias. Os casos de cancro de estômago estão diminuindo no mundo todo e acredita-se que esse declínio se deve às formas mais modernas de conservação de alimentos, ao aumento da ingestão de frutas e legumes e à diminuição da ingestão de comidas muito salgadas, principalmente as carnes conservadas com sal, como o charque.

O exame que diagnostica as alterações da mucosa é a endoscopia digestiva alta.

Como o médico faz este exame?

Através da introdução de um aparelho flexível pela boca, que tem uma câmara de vídeo na sua extremidade, um médico especialista pode ver todo o tubo digestivo superior, ou seja, a boca, o esófago, o estômago e a porção inicial do intestino, o duodeno. Através desse exame, o médico pode ver as porções alteradas da mucosa gástrica e retirar um pequeno pedaço dessa mucosa para ser examinada por um patologista, que tem condições de avaliar se as alterações vistas estão relacionadas a uma alteração maligna das células.

O Japão é o país que tem maior incidência desse tipo de tumor e desde a década de 60 vem fazendo estudos de métodos de diagnóstico precoce e screening populacional. Segundo a experiência deles, fazer endoscopia ou algum exame que detecte as células que sofreram transformação maligna no estômago, tão cedo elas apareçam, é útil para tratar precocemente esse cancro e diminuir a mortalidade de pessoas com esse tipo de tumor.

Alguns outros países, como os Estados Unidos, tentaram reproduzir esse estudo, porém, como esse tumor é muito raro naqueles países, não conseguiram reduzir a mortalidade relacionada a ele com métodos de detecção precoce. Entretanto, pessoas com risco aumentado devem fazer exames periódicos para detectar alterações precursoras da mucosa gástrica ou mesmo lesões pequenas o suficiente para que o tratamento cirúrgico seja curador.

Quais os factores de risco mais comuns associados ao cancro gástrico?

Os factores de risco para esse carcinoma já estão bem definidos.

Doenças anteriores ou associadas:

Pessoas que têm gastrite crônica, metaplasia intestinal do estômago (transformacção da célula da mucosa do estômago em célula de intestino), anemia perniciosa ou pólipos gástricos têm mais chance de desenvolver um cancro gástrico.

Infecções:

Pessoas que têm a bactéria Helicobacter pylori detectada através de uma endoscopia, têm mais chance de desenvolver esse tipo de cancro.

Esse tipo de infecção causa na maioria das vezes sintomas semelhantes a uma gastrite.

História familiar

Ter tido um familiar próximo, como mãe, pai, irmão ou filho com esse tipo de cancro, aumenta a chance de uma pessoa desenvolver cancro gástrico.

Fumo:

Fumar cigarro é factor de risco para cancro de estômago.

Dieta:

Comer muitos alimentos salgados , defumados ou que foram preservados de forma inadequada ou comer poucos alimentos de origem vegetal, como frutas e legumes, pode ser factor de risco para esse tipo de cancro

Perguntas que você pode fazer ao seu médico:

A minha família é de origem oriental. Existem vários casos de cancro de estômago na família. Eu devo fazer alguma coisa em especial por causa disso?

A minha esposa faz tratamento de Helycobater Pylori (bactéria que causa a úlcera). Eu tenho que fazer também o mesmo tratamento? Essa doença “pega””?