Chocolate com conta, peso e medida

Branco, negro, de leite, em bombons, em pó, em doces. O chocolate, nas suas mais diversas formas, é, desde há muito, um dos alimentos preferidos das crianças e dos adultos. Mas afinal quais são os benefícios e malefícios do chocolate?

Os nutricionistas são unânimes quando se trata de assumir as propriedades nutritivas do cacau, a matéria-prima que serve de base ao chocolate. Também a Organização Mundial de Saúde (OMS) recomenda o seu consumo, principalmente a quem pratica desporto.

Mas é preciso ter cuidados e não exagerar. Por ser um alimento altamente energético, o seu consumo excessivo aumenta o risco de obesidade.

E o chocolate mais amigo da saúde é…

A verdade é que o chocolate não é todo igual e, por isso, os benefícios para a saúde podem ser maiores ou menores, consoante o tipo de chocolate que se consome.

Mas é oficial: o chocolate negro – por ser o que contém mais cacau e menos gorduras – é o melhor para a saúde. O consumo deste chocolate é um aliado no combate à hipertensão, pois contribui para reduzir a pressão arterial e, por isso, diminui a probabilidade de ocorrência de algumas doenças cardiovasculares.

É igualmente rico em flavonóides, um antioxidante que protege a pele das agressões exteriores, como os raios UV.

Os nutrientes e a vitamina D ajudam no rejuvenescimento das células, daí que o chocolate seja cada vez mais utilizado em tratamentos estéticos.

[Continua na página seguinte]

Não se deixe enganar pela cor

Parece inofensivo mas o chocolate branco pode tornar-se nocivo quando consumido em excesso.

As características nutricionais deste chocolate são quase nulas, uma vez que nasce da mistura entre manteiga de cacau, açúcar, leite e gorduras saturadas. O cálcio – que provém do leite – é mesmo o único mineral saudável presente no chocolate branco, que é o que mais facilmente contribui para o aumento de peso.

Por não serem utilizadas sementes de cacau na sua composição há mesmo quem recuse chamar-lhe chocolate.

Sorrisos com sabor a chocolate

Não é em vão que se diz que o chocolate desperta o bom humor. O chocolate, em especial o negro, é rico em teobromina e feniletilamina, dois estimulantes da família da cafeína que actuam directamente na área do cérebro que controla as emoções, provocando uma sensação de bem-estar.

A actuação da feniletilamina no cérebro permite aliviar a tensão, ajudando a relaxar e para além disso, a feniletilamina é um neurotransmissor libertado pelo cérebro quando as pessoas estão “apaixonadas”.

E mais: vários estudos parecem indicar que o cheiro a chocolate, só por si, contribui para um visível aumento da felicidade, embora estes resultados necessitem de confirmação.

[Continua na página seguinte]

Os mitos do chocolate

Para os amantes de chocolate as notícias não podiam ser melhores: a maior parte do que se diz e escreve sobre os seus malefícios não passa de mitos.

Um deles está associado ao acne mas nenhum estudo científico o comprova. O aparecimento de acne está habitualmente relacionado com disfunções hormonais e o consumo de chocolate não tem qualquer interferência neste processo.