HELICOBACTER PYLORI

O Helicobacter pylori ( Hp ) é uma bactéria que vive no muco que cobre a superfície do estômago e, foi identificada, por dois australianos, Warren e Marshall, em 1983. ( Warren e Marshall, por este motivo, receberam o prémio Nobel da Medicina em 2005 )A maior parte da população infectada com o H. pylori permanece saudável, sem sintomas e não necessita de tratamento. Apenas uma minoria desenvolve uma doença clínica.

O H. pylori tem uma distribuição irregular a nível mundial sendo a prevalência muito mais frequente nos países em vias de desenvolvimento. Portugal comporta-se como um país em desenvolvimento, com prevalência muito superior, aos outros países, do mundo desenvolvido.

A gastrite provocada pelo Helicobacter pylori é das infecções mais frequente no mundo, atingindo mais de 50% da população mundial. Cerca de 90% dos portugueses adultos têm gastrite causada pelo H. pylori. A incidência do Helicobacter pylori diminui com a melhoria das condições sanitárias.

Consequências da infecção por H. pylori

Associações clínicas / Frequência da associação

» Úlcera do duodeno / +++++

» Úlcera do estômago / ++++

» Cancro gástrico / +++

» Linfoma MALT / +++

» Dispepsia Funcional / +?

» Doença do Refluxo gastro-esofágico / –

Como nos infectamos ?

A infecção dá-se geralmente na infância por transmissão oral-oral ou fecal-oral. Ainda não conhecemos totalmente como se faz essa transmissão.

Mais de 50 % das crianças portuguesas com 8 anos de idade já estão infectadas e depois dos 50 anos de idade mais de 90% dos portugueses estão infectados. Num estudo realizado no Norte de Portugal encontrou-se uma prevalência global de 79,1%. Quase 100% da população adulta da América do Sul e da África está infectada. Nos países desenvolvidos a prevalência ronda os 30 – 40%, metade da prevalência que encontramos no nosso país.

Onde vive o Helicobacter pylori?

O H. pylori, vive no muco, que cobre a mucosa do estômago e do duodeno, protegendo-se do efeito agressivo do ácido clorídrico normalmente produzido no estômago.

Quais as alterações provocadas, no estômago, pelo Helicobacter pylori ?

Inicialmente o H. pylori provoca gastrite aguda que, em poucos dias, se transforma em gastrite crónica. Esta gastrite crónica raramente será causa de sintomas, e raramente o seu tratamento será útil ao doente.

Cerca de 10-15% dos infectados progridem para doença ulcerosa ( úlcera do estômago ou úlcera do duodeno ) e há provas evidentes que a maior parte das úlceras curam definitivamente se o H. pylori for erradicado.

Existe uma relação entre o H. pylori e alguns cancros do estômago ( adenocarcinoma e linfoma MALT ). A erradicação do H. pylori no intuito da prevenção do cancro do estômago é uma expectativa infelizmente, neste momento, ainda irrealista. Cientistas em todo o mundo e duma maneira especial cientistas portugueses ( Leonor David, Celso Reis ) do IPATIMUP do Porto ( Sobrinho Simões ) têm feito grandes progressos na identificação das estirpes mais virulentas do H. pylori e dos portugueses portadores dos genes que codificam as mucinas gástricas ( as mucinas são um gel – semelhante à saliva – que cobre as nossas mucosa ) que facilitam o aparecimento do cancro do estômago. Estas descobertas acabarão por permitir, num futuro, que desejemos próximo, o rastreio dos indivíduos com estes factores de risco e assim contribuir para a diminuição da mortalidade relacionada com o cancro do estômago.