A osteoporose, em crescendo nas sociedades actuais, tem acompanhado a tendência de envelhecimento em todo o mundo. Um estudo realizado em 1997, por esta associação, revelou que mais de 60% das mulheres acima dos 75 anos sofrem de osteoporose. Segundo Domingos Araújo, presidente da APO, esta patologia é considerada “um grave problema de saúde pública”. Qual o impacto desta doença?
Quais os custos sociais e os gastos em saúde associados à osteoporose?
As fracturas osteoporóticas, particularmente as fracturas da anca, as fracturas vertebrais e dos punhos, condicionam frequentemente incapacidade funcional, dor e sofrimento e, ainda, a redução da esperança de vida. As fracturas osteoporóticas são uma das causas mais comuns de incapacidade e um dos principais contribuidores para as despesas em saúde em muitas regiões do mundo.
7% das mulheres idosas que sofrem fracturas da anca, vertebrais ou do punho tornam-se dependentes para as actividades da vida diária e 8% mais precipitam o internamento num lar. Cerca de 50% dos idosos que sofre uma fractura da anca ficam impedidos de caminhar. Só em 2002 o número de fracturas da anca, em Portugal, era superior a 8000/ano, com um custo estimado de cerca de 85 milhões de euros.
A osteoporose ainda é um problema negligenciado no nosso País?
A osteoporose é uma doença silenciosa. A constatação da doença surge, normalmente, através das suas consequências, as fracturas osteoporóticas. Ora, quando ocorre uma fractura, regra geral, a doença encontra-se já em fase avançada, havendo nessa altura uma perda significativa da quantidade de osso e uma deterioração da sua qualidade e resistência.
É importante, pois, alertar as pessoas, sobretudo as que apresentam um risco elevado de desenvolverem osteoporose, para tomarem medidas preventivas ou terapêuticas que evitem o aparecimento de fracturas. Embora não exista cura para a osteoporose, dispomos hoje de medicamentos que reduzem em mais de 50% o risco de uma primeira fractura e de fracturas subsequentes.
Os doentes que tiveram já uma fractura osteoporótica têm um risco mais elevado de ter novas fracturas do que as pessoas que nunca tiveram uma fractura. Essas, pessoas não devem, pois, adiar o tratamento da osteoporose.
O que falha em Portugal no combate à osteoporose?
Em Portugal, como em outros países, a osteoporose nem sempre é vista como uma doença potencialmente grave, o que pode antecipar a morte a muitas pessoas. No entanto, no nosso País, o diagnóstico da osteoporose, através da densitometria óssea, é, desde há vários anos, comparticipado pelo Serviço Nacional de Saúde (SNS), o que não acontece em alguns países da Europa. O diagnóstico precoce da osteoporose das mulheres e homens de maior risco permitirá, seguramente, o tratamento atempado e uma redução do risco de fracturas osteoporóticas e das suas consequências.
As campanhas de prevenção têm surtido efeito junto da população para uma maior consciencialização?
Ainda que não se disponha de dados recentes sobre as campanhas de prevenção da osteoporose, parece-nos haver na população e nos médicos uma maior consciencialização sobre esta doença. Observamos já uma maior preocupação pela realização de uma alimentação saudável e pela prática de exercício físico, particularmente por parte da população mais idosa. Esta, muitas vezes desconhecia a necessidade de uma maior ingestão de cálcio e da prática de exercício físico, adaptada à sua idade e condição física.
Qual o papel da APO no combate e na investigação da osteoporose?
A APO é uma associação sem fins lucrativos, que se dedica a promover, junto da população e dos profissionais de saúde, o conhecimento sobre a osteoporose, o seu diagnóstico, tratamento e, em particular, a sua prevenção. No âmbito da investigação, a APO tem realizado vários estudos epidemiológicos, com o objectivo de obter um maior conhecimento da osteoporose em Portugal.
Em 2007, a APO criou imã bolsa de investigação no valor de 7 500 Euros, destinada a financiar projectos de investigação na área da osteoporose. Esta bolsa é dirigida não só a profissionais de saúde mas, também, ao público interessado nesta temática. A bolsa é atribuída de 2 em 2 anos, tendo a 1.ª bolsa sido entregue em 2007, aquando da celebração do Dia Mundial da Osteoporose, devendo a próxima bolsa estar o concurso em 2009.
Quais as principais apostas da APO?
A APO tem, desde a sua constituição, levado a cabo um trabalho de divulgação da doença junto da população, realizando reuniões, congressos, elaborando e publicando textos com informação sobre a doença e das medidas de prevenção, privilegiando a conhecimento sobre as vantagens do exercício físico, da alimentação saudável, da vida sem tabaco, sem excessos de bebidas alcoólicas entre outras medidas.
A celebração, todos os anos, do Dia Mundial da Osteoporose (20 de Outubro) em colaboração com a Fundação Internacional de Osteoporose (IOF) tem sido um momento alto que a APO tem aproveitado para divulgar a osteoporose e promover a colaboração de todos: entidades públicas e a sociedade civil, no combate a esta epidemia silenciosa.
O tem sido feito nos últimos anos na área da investigação sobre osteoporose?
A investigação sobre a osteoporose tem tido um enorme desenvolvimento nos últimos anos. Uma das áreas importantes da investigação tem sido dirigida à descoberta de novos medicamentos para o tratamento da osteoporose. Esta investigação envolve, por um lado, o melhor conhecimento da doença e, por outro, o conhecimento do metabolismo ósseo desde a vida in útero até à fase do envelhecimento.
A descoberta das vias reguladoras da formação e da renovação ósseas apresenta novas pistas para a descoberta de novos fármacos para tratamento da doença. Espera-se que, num futuro próximo, a comunidade médica disponha de armas terapêuticas mais eficazes, permitindo uma maior adesão dos doentes ao tratamento.
Neste campo assistimos a um claro progresso, dispondo já de medicamentos que podem ser utilizados semanalmente, mensalmente e, recentemente, é já possível o tratamento da osteoporose com a administração do medicamento apenas uma vez por ano.
Teme que a osteoporose possa aumentar nos próximos anos? A que se poderá dever este aumento no número de casos e como travar este problema?
Infelizmente, a osteoporose deverá continuar a aumentar nos próximos anos, o que se justifica pelo maior aumento no envelhecimento da população mundial. Prevê-se que passaremos de 1,7 milhões de fracturas da anca em 1990 para 6,3 milhões em 2050.
Na Europa o número de indivíduos com mais de 65 anos de idade deverá aumentar de 68 milhões, em 1990, para mais de 130 milhões em 2050; no entanto, na Ásia o número crescerá de 145 milhões para 894 milhões e será nesta região que se fará sentir mais este impacto.
Dr. Domingos Araújo,
Associação Portuguesa de Osteoporose (APO)
Jornal do Centro de Saúde
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