A Organização Mundial de Saúde alertou recentemente para a subnutrição proteico-energética nas pessoas mais velhas. Estes tendem muitas vezes quer a comer menos quer a ter uma diminuição fisiológica na ingestão da comida, o que muitas vezes se designa por anorexia do envelhecimento.
A prevalência da malnutrição nos idosos, segundo dados do European Nutrition for Health Alliance, é muito significativa: mais de 50 por cento dos hospitalizados com mais de 60 anos e 77 por cento dos que têm mais de 80 sofrem de malnutrição não pela falta de comida mas pela não ingestão da nutrição mais adequada.
No âmbito do Encontro Europeu de Geriatria, que decorreu em Lisboa, debateu-se a problemática da qualidade de vida dos idosos e da necessidade de, em Portugal, se trabalhar para uma maior e melhor assistência à terceira idade a nível alimentar e da própria mobilidade, em prol do bem envelhecer.
Segundo os dados da European Nutrition for Health Alliance 10 por cento dos residentes em lares perdem 5 por cento do seu peso corporal num mês e 10 por cento nos seis meses após a admissão. As alterações metabólicas e fisiológicas associadas ao processo do envelhecimento tornam as pessoas mais velhas mais susceptíveis às deficiências minerais e nutricionais.
A malnutrição é um problema prevalente nas pessoas mais velhas e a prevenção e tratamento eficazes podem levar a consideráveis benefícios económicos e de saúde. Tendo como base a importância da contenção de custos para todos os países da União Europeia, a terapêutica da nutrição precisa de ser reconhecida pelo seu valor clínico e económico de forma a assegurar níveis apropriados de suporte nutricional para doentes mais idosos.
A União Europeia desenvolve já o projecto Nutri-senex (www.nutri-senex.com) com o objectivo de incrementar e desenvolver a pesquisa sobre a nutrição nas pessoas idosas. O programa é apoiado pela Comissão Europeia através da Food Safety and Quality priority Área.
De acordo com o estudo SOLINUT (2005), encabeçado pelo Dr. Ferry Monique e publicado no Journal of Nutrition Health & Aging, “há necessidade de grande coordenação entre os serviços sociais e clínicos e de uma monitorização activa na comunidade para prevenir que os adultos isolados mais velhos não sucumbam à malnutrição.”
Actualmente, segundo dados da OMS, existem mais de 600 milhões de pessoas com mais de 60 anos e prevê-se que em 2025 haverá 1,2 milhões e em 2050 o número atingirá os 2 mil milhões. Mais, nos países desenvolvidos é a faixa etária acima dos 80 anos a que regista um crescimento mais rápido.
A reunião da European Nutrition for Health Alliance contou com o apoio da Nutricia Clinical.
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