O que é detecção precoce ou screening de um tipo de cancro?
Detecção precoce ou screening para um tipo de cancro é o processo de procurar um determinado tipo de cancro na sua fase inicial, antes mesmo que ele cause algum tipo de sintoma. Em alguns tipos de cancro, o médico pode avaliar qual grupo de pessoas correm mais risco de desenvolver um tipo específico de cancro por causa de sua história familiar, por causa das doenças que já teve ou por causa dos hábitos que tem, como fumar, consumir bebidas de álcool ou comer dieta rica em gorduras.
A isso se chama factores de risco e as pessoas que têm esses factores pertencem a um grupo de risco. Para essas pessoas, o médico pode indicar um determinado teste ou exame para detecção precoce daquele cancro e com que frequência esse teste ou exame deve ser feito. Para a maioria dos cancros, quanto mais cedo (quanto mais precoce) se diagnostica o cancro, mais chance essa doença tem de ser combatida.
Qual é o teste que diagnostica precocemente o cancro da boca?
O cancro oral é aquele que acomete a porção da garganta para frente, ou seja toda a parte visível da boca até os lábios. O seu local mais comum é o assoalho da boca, em baixo da língua, a porção lateral da língua e o palato mole. Por isso mesmo é facilmente visível a olho nu tanto pelo próprio paciente quanto por dentista ou médico.
Esse tipo de cancro acontece principalmente em pessoas que fumam cigarro, bebem bebida de álcool ou que mascam tabaco.
O tipo histológico mais comum deste tipo de tumor é o tipo epidermóide como a pele e o colo uterino. E, como eles, por sua fácil visualização e por apresentar lesões precursoras facilmente diagnosticáveis, a inspecção é o melhor exame.
Como o médico faz esse exame?
Um médico ou outro profissional da saúde examina detalhadamente a porção interna da boca procurando por lesões esbranquiçadas (leucoplasias) ou avermelhadas (eritroplásticas). Como no colo uterino, células podem ser retiradas por raspagem dessas regiões alteradas e examinadas num microscópio em busca de sinais de malignização.
Lesões pré-malignas já estão bem descritas e o diagnóstico precoce desse tipo de tumor é bem possível de ser realizado.
Porém, como o maior grupo de risco é aquele dos fumadores pesados e alcoólicos, os estudos que tentaram demonstrar que esse exame é efectivo na diminuição dos danos causados por esse tipo de tumor e na diminuição da mortalidade nunca conseguiram chegar a uma conclusão definitiva, porque os paciente pertencentes a esses grupos de risco não mantinham o acompanhamento necessário para se medir o impacto dessas medidas na sua saúde.
Quais os factores de risco mais comuns associados ao cancro da boca?
Idade:
O cancro oral é mais comum em pacientes acima dos 45 anos e aumenta rapidamente até os 65 anos quando então se estabiliza.
História pessoal:
Ingestão de álcool e uso de fumo em qualquer forma são os factores de risco mais importante para o desenvolvimento desse tipo de tumor.
Sexo:
Esse tipo de tumor é mais comum em homens do que em mulheres.
A semelhança desse tipo de tumor com outros tumores facilmente visíveis e a presença de lesões pré-malignas faz crer que um exame de inspecção e raspagem de lesões suspeitas é útil como exame de screening para esse tipo de tumor.
Porém, os estudos até hoje realizados enfrentaram problemas operacionais para quantificar o impacto dessas medidas na mortalidade relacionada com essa neoplasia.
Perguntas que você pode fazer ao seu médico:
Tenho aftas com frequência; será que isso pode se transformar num cancro?
A minha esposa teve cancro na língua. Será que isso “pega””?